Brian och Kristen Wood bestämde sig för att göra något som inte många familjer är beredda att ta sig an: adoptera ett barn med en funktionsnedsättning.
Men de adopterade inte bara ett, utan tre. Var och en från en annan del av världen: USA, Bulgarien och Kina.
Var och en kom från en annan plats: USA, Bulgarien och Kina. Och det berodde inte på att de inte kunde få barn. Paret från Virginia i USA hade redan tre biologiska barn när de bestämde sig för att det fortfarande fanns plats för ytterligare någon i familjen.
Det hela började 2016, när de träffade en familj i sin kyrka som hade adopterat barn med funktionsnedsättningar genom Reece’s Rainbow, en organisation som hjälper till att hitta familjer åt barn med Downs syndrom och andra särskilda behov.
Fram till dess hade Brian och Kristen övervägt att adoptera ett barn med ett tillstånd som kunde behandlas eller åtgärdas medicinskt, såsom läpp- eller gomspalt. Men att lära känna den familjen förändrade deras sätt att tänka.
Det var så de träffade Katie, en kinesisk flicka med Downs syndrom, och började processen med att göra henne till sin dotter.
I mars 2020 var allt klart. De var bara två dagar från att resa till Kina för att ta hem henne när covid-19-pandemin stängde gränserna och stoppade processen helt.
Katie var tvungen att stanna i Kina, och ingen visste hur länge väntan skulle vara.
Månaderna började förvandlas till år, och medan de fortsatte att vänta på henne förde livet två andra flickor i deras väg. Brian och Kristen inledde en andra internationell adoptionsprocess med Viktoria, en bulgarisk flicka med cerebral pares, och gick senare med på att ta hand om Makenna tillfälligt, ett amerikanskt barn med en kromosomavvikelse och omfattande särskilda behov.
Plötsligt fann sig paret, som redan hade tre biologiska barn, delaktiga i livet hos ytterligare tre flickor med funktionsnedsättningar.
Familjen växte lite i taget, och alla var tvungna att anpassa sig. De äldre barnen började också delta i den nya familjedynamiken, följa med och hjälpa till att ta hand om sina nya systrar.
Men osäkerheten kring Katie fortsatte.
De väntade i nästan tre år på att kunna ta hem henne. Under en tid fick de fotografier, videor och uppdateringar från Kina, tills uppdateringarna slutade komma. Osäkerheten blev så överväldigande att Kristen minns att hon frågade sig själv:
”Lever hon ens? Kan vi få bevis på att hon lever?”
Till slut, efter tre års väntan, kunde de slutföra processen, och Katie kom hem. De tre vägarna som hade börjat på helt olika sätt kom till slut att sammanstråla, och Brian och Kristen gick från att ha tre barn till att bli en familj på sex personer.
Sedan dess har flickorna gjort betydande framsteg i sin utveckling, och familjen delar med sig av delar av sina liv för att visa hur processen har sett ut. Men Kristen har inte för avsikt att framställa adoption som en perfekt saga heller.
Särskilt när det gäller Katie. Kristen har medgett att anpassningen var svårare än de hade föreställt sig. Flickan var äldre när hon kom hem än när de inledde processen och bar på ett omfattande trauma som hade byggts upp över tid. Kristen har öppet talat om behovet av att acceptera att vissa sår inte bara försvinner av att komma till ett hem där det finns kärlek.
För, som hon själv medger, kan kärlek ensam inte utplåna trauma.
Och det kan vara det som gör Woods-familjens berättelse annorlunda. Den handlar inte bara om att öppna dörrarna till sitt hem för tre flickor med funktionsnedsättningar, utan om att bestämma sig för att gå vidare även när det visade sig vara långt mer komplicerat att skapa den familjen än de hade föreställt sig.