Vid Golden Globe-galan 1991 vänder Winona Ryder huvudet mot publiken. Hon letar efter något, eller någon; när hennes blick möter Johnny Depps, lyser hennes ansikte upp i ett leende som bara varar några sekunder. Sedan försvinner ljuset ur hennes blick. Det där lilla ögonblicket etsade sig fast i minnet för alltid.
De hade träffats 1989, vid premiären av Great Balls of Fire!. Ett år senare presenterades de formellt för varandra: hon var 18, han var 26. Fem månader senare var de redan förlovade. Snart därefter kom Edward Scissorhands, regisserad av Tim Burton, filmen som förde dem samman framför kameran och förvandlade deras romans i verkliga livet till en saga för en hel generation. Johnny tatuerade in ”Winona Forever” på sin arm.
Den där kvällen 1991 var de fortfarande tillsammans. Videon fångade inte ett avsked eller det smärtsamma mötet mellan två före detta partners, som många tolkade det när den åter dök upp i sociala medier. Den fångade exakt motsatsen: två unga människor som var förälskade och fortfarande föreställde sig en framtid tillsammans.
Uppbrottet kom inte förrän 1993. Johnny tog bort två bokstäver från sin tatuering och förvandlade ”Winona Forever” till ”Wino Forever”, ett uttryck som kan översättas med ”för evigt berusad”. Winona, å andra sidan, kunde inte förvandla sina minnen lika lätt.
”Han var mitt första allt: min första riktiga kyss, min första riktiga pojkvän, min första fästman och den första man jag hade sex med. Därför kommer han alltid att finnas i mitt hjärta. För alltid … det är lustigt att använda det ordet”, erkände hon en gång.
Uppbrottet försatte henne i en djup depression. Winona försökte bedöva smärtan med alkohol, slutade ta hand om sig själv, och en natt somnade hon med en tänd cigarett. När hon vaknade hade lågorna redan börjat omge henne. År senare skulle hon jämföra den perioden med att leva igenom sin egen version av Stulna år.
Trots det talade hon aldrig om Johnny med bitterhet. När allvarliga anklagelser mot skådespelaren framkom årtionden senare förtydligade Winona att hon bara kunde uttala sig om sin egen erfarenhet och mindes honom som någon kärleksfull och beskyddande under de år de hade tillsammans.
Winona byggde upp sitt liv på nytt och blev förälskad igen, men hon talade aldrig om Johnny som om han bara hade varit ännu en man. Vissa människor slutar vara en del av vår nutid och förblir ändå för alltid en del av berättelsen om vilka vi en gång var.