Om du trodde att Moder Natur saknade sinne för humor, gör dig redo att upptäcka djurrikets bäst bevarade hemlighet … och verklighetens Minecraft! Australiska 😂. Vissa djur lämnar fotspår. Wombaten lämnar tärningar.
Möt wombaten, ett bedårande australiskt pungdjur med ansiktet hos ett knubbigt gosedjur och en biologisk förmåga som inte finns någon annanstans på planeten jorden: den är den enda nu levande varelsen som kan bajsa perfekt geometriska kuber.
Upp till 100 kuber om dagen, var och en ungefär två centimeter tvärs över och utan någon öppning i sikte. I åratal visste ingen hur den gjorde det, förrän maskiningenjören Patricia Yang vid Georgia Institute of Technology och hennes team bestämde sig för att undersöka saken: de dissekerade två wombater och studerade tarmvävnadens struktur och textur. Sedan byggde de en matematisk modell för att se hur organet utvidgas och drar ihop sig under matsmältningen.
Förklaringen ryms i en bild: ett elastiskt band som hålls fast i båda ändar, med mitten nedhängande. Enligt Yang drar tarmens styva och elastiska delar ihop sig i olika takt, och den skillnaden skapar kubformen och dess hörn.
Men mysteriet slutar inte i tarmen. Efter varje tarmtömning plockar wombaten upp sina kuber och placerar dem runt sitt revir. Eftersom de här små djuren ser ganska dåligt kommunicerar de med hjälp av luktsinnet. För att markera sitt revir och se till att budskapet når långt placerar de sin avföring på upphöjda platser, till exempel på stenar eller nedfallna trädstammar. Om deras ‘små presenter’ var runda skulle de rulla nerför backen. Tack vare kubformen ligger de perfekt staplade som Lego-klossar utan att röra sig! 🧱🤣
Ett djur som kunde ha lämnat vad som helst liggande valde att förvandla sin avföring till noggrant arrangerade meddelanden.