กลุ่มอาการโปรทีอุสไม่ส่งสัญญาณเตือนใด ๆ มันดำเนินไปอย่างเงียบงัน บังคับให้เนื้อเยื่อบางส่วนในร่างกายเติบโตต่อไปทั้งที่ควรหยุดไปแล้ว ผลลัพธ์อาจเป็นความไม่สมมาตรที่รุนแรงถึงขั้นที่ส่วนที่ได้รับผลกระทบแทบไม่อาจจดจำได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายมนุษย์
ในกรณีนี้ นิ้วกลางของผู้ป่วยเติบโตจนมีสัดส่วนที่เกินกว่าจะอ้างอิงกับกายวิภาคใด ๆ ที่รู้จักได้ นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาหรือการตัดต่อดิจิทัล แต่เป็นการแสดงออกจริงของหนึ่งในโรคที่หายากที่สุดบนโลก มีการบันทึกผู้ป่วยน้อยกว่าสองร้อยรายในประวัติศาสตร์การแพทย์ทั้งหมด ทำให้การวินิจฉัยแต่ละครั้งแทบเป็นพื้นที่ทางคลินิกที่ยังไม่ถูกสำรวจ แพทย์ที่รักษาผู้ป่วยเหล่านี้ ในหลายกรณี ไม่เคยพบผู้ป่วยแบบนี้มาก่อนเลย
สิ่งที่ทำให้กลุ่มอาการโปรทีอุสดูน่าวิตกเป็นพิเศษคือความคาดเดาไม่ได้ของมัน: มันไม่ได้ส่งผลต่อบริเวณเดิมเสมอไปหรือดำเนินตามรูปแบบตายตัว มันอาจเกี่ยวข้องกับกระดูก ผิวหนัง หลอดเลือด หรือเนื้อเยื่อไขมัน และจะดำเนินต่อไปตลอดช่วงชีวิต เมื่อต้องเผชิญกับกรณีเช่นนี้ คำถามทางการแพทย์ที่เกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้คือ การตัดอวัยวะทิ้งเป็นทางออก หรือเป็นการสูญเสียที่ไม่อาจย้อนคืนซึ่งเพียงแค่แลกข้อจำกัดรูปแบบหนึ่งกับอีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น
