การหายตัวไปของ Etan Patz เด็กชายวัย 6 ขวบในนิวยอร์ก ถือเป็นจุดเปลี่ยนก่อนและหลังในการค้นหาเด็กหายในสหรัฐอเมริกา เด็กน้อยหายตัวไปเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1979 ขณะเดินไปป้ายรถโรงเรียนเพียงลำพัง ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านของเขาแค่ 2 ช่วงตึก และไม่เคยกลับมาอีกเลย
คดีนี้สร้างความตกตะลึงไปทั่วประเทศ และภาพถ่ายของเขาก็เริ่มถูกพิมพ์ลงบนกล่องนมเพื่อช่วยตามหาเขา จนกลายเป็นหนึ่งในแคมเปญค้นหาที่ถูกจดจำมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยแรงกระเพื่อมจากสื่อ ยังมีการผลักดันมาตรการคุ้มครองเด็กใหม่ ๆ และวันที่ 25 พฤษภาคมก็ถูกประกาศให้เป็นวันเด็กหายแห่งชาติในสหรัฐอเมริกา
ตลอดหลายทศวรรษมีผู้ต้องสงสัยหลายคน แต่กว่าจะถึงปี 2017 Pedro Hernández จึงถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมเด็กชาย หลังจากสารภาพก่อเหตุ อย่างไรก็ตาม ไม่เคยพบร่างของ Etan เลย ดังนั้นปริศนานี้จึงยังคงส่งผลสะเทือนมาจนถึงทุกวันนี้