การกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่กำจัดความเจ็บปวดได้อย่างสิ้นเชิง: มันมีอยู่จริง มันเป็นเรื่องจริง และวิทยาศาสตร์ก็รู้อยู่แล้วว่ายีนใดเป็นสาเหตุ

มีคนที่ไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดเลยตลอดชีวิตของพวกเขา พวกเขาไม่ได้พูดเกินจริง และไม่ได้มีความทนต่อความเจ็บปวดสูง: ระบบประสาทของพวกเขา ซึ่งทำงานตามคำสั่งที่เขียนไว้ใน DNA ของตนเอง เพียงแค่ไม่ประมวลผลสัญญาณนั้น ภาวะนี้เรียกว่า congenital insensitivity to pain (CIP) และเกิดจากการกลายพันธุ์ในยีน เช่น SCN9A, NTRK1, PRDM12 หรือ FAAH-OUT ซึ่งส่งผลต่อนอซิเซปเตอร์ เซลล์ที่มีหน้าที่ตรวจจับและส่งต่อความเสียหายไปยังสมอง

กรณีที่มีการบันทึกไว้ชัดเจนที่สุดคือของ Jo Cameron หญิงชาวอังกฤษที่ค้นพบภาวะของตนเองเมื่ออายุ 65 ปี หลังจากเธอยืนกรานว่าไม่จำเป็นต้องใช้ยาชาระหว่างการผ่าตัดมือ วิสัญญีแพทย์ที่งุนงงจึงส่งตัวเธอไปพบผู้เชี่ยวชาญที่ University College London และ University of Oxford ซึ่งตีพิมพ์ผลการค้นพบของพวกเขาใน British Journal of Anaesthesia เมื่อเดือนมีนาคม 2019 Cameron ไม่เพียงไม่รู้สึกเจ็บปวดเท่านั้น: เธอยังไม่รู้สึกทั้งความกลัวและความวิตกกังวล และนักวิจัยสังเกตว่าบาดแผลของเธอหายเร็วกว่าปกติ แพทย์เชื่อว่าอาจมีคนอีกมากที่มีการกลายพันธุ์คล้ายกันโดยที่ไม่เคยตรวจพบมาก่อน

สิ่งที่ดูเหมือนพลังพิเศษนั้น แท้จริงแล้วคือกับดักทางชีววิทยา: เมื่อไม่มีความเจ็บปวดเป็นสัญญาณเตือน กระดูกหัก แผลไหม้ และการติดเชื้อก็ลุกลามต่อไปโดยที่ร่างกายไม่ส่งสัญญาณเตือนใด ๆ เลย อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์มองยีนเหล่านี้ด้วยเป้าหมายอีกอย่างหนึ่ง: การทำความเข้าใจว่าพวกมันปิดกั้นความเจ็บปวดได้อย่างไร อาจเปิดทางไปสู่ยาแก้ปวดชนิดใหม่สำหรับผู้ป่วย 330 million คนที่เข้ารับการผ่าตัดในแต่ละปีทั่วโลก