จอห์น เลกีซาโมใช้เวลาหลายปีออกมาพูดต่อสาธารณะเกี่ยวกับการขาดตัวแทนของชาวลาตินในฮอลลีวูด ในปี 2022 เขาวิพากษ์วิจารณ์การเลือกเจมส์ ฟรังโกมารับบทฟิเดล กัสโตรใน Alina of Cuba อย่างรุนแรง โดยตั้งคำถามต่อการเลือกให้นักแสดงที่ไม่ใช่ชาวลาตินมารับบทผู้นำคิวบา: “ผมไม่ได้มีปัญหากับฟรังโก แต่เขาไม่ใช่ชาวลาติน!”
เขายังเคยกล่าวด้วยว่า ในช่วงเริ่มต้นอาชีพในฮอลลีวูด เขารู้สึกว่าตัวเลือกสำหรับนักแสดงชาวลาตินมีจำกัดมาก ในการให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานมานี้ เขาอธิบายว่า มักลงเอยด้วยการรับบทตัวละครอย่างวายร้ายหรืออาชญากร เพราะนั่นเป็นโอกาสเพียงไม่กี่อย่างที่มีให้กับนักแสดงชาวลาติน
แต่ตอนนี้ เลกีซาโมเป็นส่วนหนึ่งของทีมนักแสดงใน The Odyssey ภาพยนตร์เรื่องใหม่ของคริสโตเฟอร์ โนแลน ซึ่งเขารับบทเป็น ยูเมอุส (Eumaeus) ตัวละครจากตำนานกรีกและสหายผู้ซื่อสัตย์ของโอดิสเซียส
สถานการณ์นี้ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์บนโซเชียลมีเดีย เนื่องจากดูเหมือนจะมีความขัดแย้งกันเอง: หากเลกีซาโมตั้งคำถามถึงการที่นักแสดงที่ไม่ใช่ชาวลาตินมารับบทบุคคลสำคัญของคิวบา แล้วการที่เขารับบทเป็นตัวละครชาวกรีกจะแตกต่างกันหรือ?
อย่างไรก็ตาม นักแสดงคนนี้เองไม่ได้เสนอการมีส่วนร่วมใน The Odyssey ว่าเป็นข้อยกเว้นของกฎที่ว่า “ตัวละครทุกตัวควรรับบทโดยคนที่มีชาติพันธุ์เดียวกัน” ในทางตรงกันข้าม เขาอธิบายว่าบทบาทนี้เปิดโอกาสให้เขาหลุดพ้นจากภาพเหมารวมที่เคยพบเจอมาตลอดอาชีพ สำหรับเขา ยูเมอุสเป็นตัวแทนของความภักดีเป็นหลัก ซึ่งเป็นคุณค่าที่เขามองว่าเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับประสบการณ์ของตนเองและวัฒนธรรมลาติน
ดังนั้น แทนที่จะเป็นการพิสูจน์ว่าเขาเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก ประเด็นถกเถียงนี้กลับชวนให้ตั้งคำถามถึงขอบเขตของการมีตัวแทนในฮอลลีวูด: อัตลักษณ์ของนักแสดงควรเป็นตัวกำหนดหรือไม่ว่าพวกเขาจะรับบทตัวละครใดได้ หรือเกณฑ์เดียวควรเป็นความสามารถในการทำให้ตัวละครมีชีวิตขึ้นมา?