คริสตา ไพก์มีกำหนดถูกประหารชีวิตด้วยการฉีดยาพิษในวันที่ 30 กันยายน อย่างไรก็ตาม หลังได้รับยาที่ใช้ประหารเธอไปแล้ว 2 รอบ เธอยังคงหายใจอยู่ และในที่สุดก็ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วน
หญิงวัย 50 ปีผู้นี้ใช้เวลาเกือบ 3 ทศวรรษอยู่บนแดนประหาร จากคดีฆาตกรรมอันโหดเหี้ยมในปี 1995 ต่อ คอลลีน สเลมเมอร์ วัย 19 ปี ซึ่งเกิดขึ้นตอนที่ไพก์อายุเพียง 18 ปี การประหารเธอจะทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ถูกประหารในรัฐเทนเนสซีในรอบกว่า 200 ปี
แต่ขั้นตอนการประหารเริ่มผิดพลาดต่อหน้าบรรดานักข่าวที่ถูกเรียกมาเป็นพยาน
“ฉันรู้สึกเหมือนแขนกำลังจะระเบิด” ไพก์กล่าวขณะถูกมัดไว้กับเตียงประหาร จากนั้นเธอชี้ไปที่แขนและถามว่า “นี่มันควรจะเป็นแบบนี้หรือ?”
ไม่นานหลังจากนั้น ดูเหมือนเธอจะหมดสติ อย่างไรก็ตาม เธอยังคงหายใจและส่งเสียงดังคล้ายเสียงกรน นักข่าวยังคงได้ยินเสียงเธออยู่นานเกือบหนึ่งชั่วโมง แม้หลังจากปิดม่านในห้องประหารแล้ว
“ไม่มีอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องปกติเลย” โทรี เกสเนอร์ นักข่าวซึ่งเคยเห็นการประหารชีวิตมาแล้ว 5 ครั้ง เล่าย้อน
ท้ายที่สุด การประหารล้มเหลว และไพก์ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล ทนายความของเธอระบุว่า แขนของเธอบวม ไหม้ และพุพอง ซึ่งอาจเป็นเพราะยาเพนโทบาร์บิทอลเข้าสู่เนื้อเยื่อ แทนที่จะเข้าสู่กระแสเลือดอย่างถูกต้อง
คดีนี้มีมิติที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน: ผู้เชี่ยวชาญที่ AP อ้างถึงระบุว่า ไพก์อาจเป็นบุคคลเพียงคนเดียวที่มีข้อมูลยืนยันว่ารอดชีวิตหลังได้รับสารที่เตรียมไว้สำหรับการประหารด้วยการฉีดยาพิษ
และเธอก็รอดชีวิตมาได้อย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม ทนายความของเธอรายงานว่าเธอฟื้นคืนสติและสามารถพูดได้บ้างอย่างจำกัด
หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีระงับการประหารชีวิตที่เหลือซึ่งกำหนดไว้ในปี 2026 และสั่งให้มีการสอบสวนว่าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น ขณะนี้ยังคงมีคำถามสำคัญที่ยากจะเชื่อว่า จะเกิดอะไรขึ้นกับผู้หญิงคนหนึ่งที่รอดชีวิตจากขั้นตอนซึ่งควรจะพรากชีวิตเธอไป