ในช่วงต้นยุค 90 Michael Corke ทำงานเป็นครูสอนดนตรีและกำลังเตรียมตัวสำหรับงานแต่งงานของเขา อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อเขาเริ่มป่วยด้วยความผิดปกติประหลาดที่ทำให้เขาไม่สามารถนอนหลับได้เลย
ในตอนแรก แพทย์คิดว่าเป็นความเครียดหรือภาวะซึมเศร้า แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายเดือน อาการของเขากลับทรุดลงอย่างรวดเร็ว Michael สูญเสียการทรงตัวและเริ่มมีอาการประสาทหลอน ปัญหาความจำ และสัญญาณของภาวะสมองเสื่อม
เขาถูกส่งตัวเข้ารักษาที่โรงพยาบาล University of Chicago ซึ่งผู้เชี่ยวชาญค้นพบว่าเขาเป็นโรคนอนไม่หลับในครอบครัวชนิดร้ายแรง ซึ่งเป็นโรคพรีออนที่พบได้ยากอย่างยิ่งและทำลายส่วนของสมองที่ทำหน้าที่ควบคุมการนอนหลับ แม้แต่การทำให้โคม่าทางการแพทย์ก็ยังไม่สามารถทำให้สมองของเขาได้พัก
เมื่อไม่สามารถนอนหลับได้ สุขภาพกายและสุขภาพจิตของเขาจึงทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว Michael Corke เสียชีวิตในปี 1993 โดยไม่สามารถฟื้นตัวหรือได้ฉลองงานแต่งงานของเขา