René Neira ใช้เวลา 70 ปีในการไล่ตามปริญญามหาวิทยาลัย
เขาเริ่มต้นในช่วงทศวรรษ 1950 แต่แล้วเขาก็ตกหลุมรัก สร้างครอบครัวในซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส และงานของเขาที่ธนาคารทำให้ความฝันนั้นต้องถูกเลื่อนออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า เขาลองอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 80 เขากลับมาเรียนต่อหลังจากเป็นหม้ายในปี 2009 และในปี 2016 ขณะที่มีอายุ 82 ปีแล้ว ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น: เขาได้ไปเรียนที่วิทยาลัยชุมชนเดียวกับหลานสาว Melanie ซึ่งเพิ่งจบมัธยมปลาย หนึ่งปีต่อมา ทั้งคู่เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ซานอันโตนิโอพร้อมกัน เขาเรียนเศรษฐศาสตร์ ส่วนเธอเรียนนิเทศศาสตร์ และทั้งสองคอยเป็นเพื่อนกันระหว่างคาบเรียน มื้อกลางวัน และช่วงบ่ายอันเงียบสงบที่อ่านหนังสือในห้องสมุด โรคหลอดเลือดสมองเล็กน้อยทำให้เขาต้องหยุดอีกครั้ง
เมื่ออายุ 88 ปี เขากำลังเผชิญกับโรคระยะสุดท้ายและได้รับการดูแลแบบประคับประคอง นั่นคือเหตุผลที่ครอบครัวของเขาขอให้มหาวิทยาลัยมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้เขาในเดือนธันวาคม 2021 ก่อนที่จะสายเกินไป ภาพถ่ายของ René และ Melanie ในชุดครุยและหมวกบัณฑิตกำลังเผยแพร่ไปทั่วโลกแล้ว “ฉันชื่นชมแรงผลักดัน ความเข้มแข็ง และความมุ่งมั่นของเขาอย่างแท้จริง ที่ยังคงก้าวต่อไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เธอกล่าว เจ็ดทศวรรษต่อมา René ก็ข้ามเส้นชัยนั้นได้