Kalief Browder ถูกตำรวจนิวยอร์กจับกุมในปี 2010 จากข้อกล่าวหาว่าขโมยกระเป๋าเป้ ครอบครัวของเขาที่มีรายได้น้อยไม่สามารถจ่ายเงินประกันตัว 3,000 ดอลลาร์ได้ เพียงเท่านั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยังไม่เคยถูกตัดสินว่ามีความผิดและยังไม่ได้รับการพิจารณาคดี ต้องถูกคุมขังอยู่ที่ Rikers Island หนึ่งในศูนย์กักกันที่รุนแรงและเป็นที่ถกเถียงมากที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมานั้นยากจะทำใจรับได้: เป็นเวลาเกือบ 3 ปี ระบบยุติธรรมเลื่อนคดีของเขาออกไปครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่ให้ข้อยุติใด ๆ และเมื่อความล่าช้าสะสมมากขึ้น Browder ก็ต้องใช้เวลาเกือบ 700 วันในการขังเดี่ยว ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตอธิบายว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการทรมานทางจิตใจ ไม่มีใครตัดสินว่าเขามีความผิด ไม่มีใครพิสูจน์ได้ว่าเขาผิด เขาเพียงแค่ยังคงถูกขังอยู่ เพราะกลไกของสถาบันไม่ได้รีบร้อนที่จะจัดการคดีของเขา
ในปี 2013 ข้อกล่าวหาทั้งหมดถูกยกเลิกและเขาได้รับการปล่อยตัว หลายปีต่อมา นครนิวยอร์กตกลงจ่ายเงิน 3.3 ล้านดอลลาร์ให้ครอบครัวของเขาเพื่อยุติคดีแพ่ง เงินจำนวนนี้ไม่เพียงพอที่จะตอบคำถามที่คดีนี้ทิ้งไว้: เป็นไปได้อย่างไรที่ระบบยุติธรรมจะพรากเวลา 3 ปีจากชีวิตของคนคนหนึ่ง ทั้งที่ไม่เคยสามารถพิสูจน์อะไรได้เลยว่าต่อต้านพวกเขา
