Treponema pallidum ไม่ส่งสัญญาณเตือนใด ๆ อย่างเงียบ ๆ หากซิฟิลิสดำเนินไปโดยไม่ได้รับการรักษาจนถึงระยะตติยภูมิ แบคทีเรียจะไม่จำกัดตัวเองอยู่แค่ในเนื้อเยื่ออ่อนอีกต่อไป และเริ่มกัดกร่อนกระดูก
ความเสียหายนั้นมีชื่อทางเทคนิคว่า syphilitic gummas และ caries sicca กัมมาเป็นรอยโรคที่ทำลายล้างซึ่งก่อตัวในเนื้อเยื่อกระดูกและทำให้เกิดเนื้อตายอย่างต่อเนื่อง ภายใต้กล้องจุลทรรศน์หรือในการตรวจด้วยภาพ กะโหลกศีรษะที่ได้รับผลกระทบจะแสดงรูพรุนจริงหลายแห่ง ซึ่งนักพยาธิวิทยาอธิบายว่ามีลักษณะเหมือน “ถูกมอดแทะ” นี่ไม่ใช่อุปมาอุปไมย: มันคือรูในกระดูกกะโหลกจริง ๆ เมื่อแนวกั้นที่เป็นกระดูกพังทลาย การติดเชื้ออาจเปิดทางไปสู่ภาวะประสาทซิฟิลิส ซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนที่ส่งผลโดยตรงต่อสมองและระบบประสาทส่วนกลาง โดยมีผลลัพธ์ตั้งแต่การเสื่อมถอยด้านการรับรู้ไปจนถึงอัมพาต
สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือช่วงเวลาแห่งโอกาสที่สูญเสียไป: การให้เพนิซิลลินครบคอร์สในระยะแรกสามารถหยุดการลุกลามได้อย่างสิ้นเชิง ซิฟิลิสเป็นการติดเชื้อที่รักษาได้ ปัญหาคืออาการแรกเริ่มของมันหายไปได้เอง และผู้ป่วยจำนวนมากจึงคิดว่าปัญหานั้นหายไปเองแล้ว
หมายเหตุ: เนื้อหานี้มีไว้เพื่อให้ข้อมูลและการศึกษาเท่านั้น ไม่ถือเป็นการวินิจฉัยทางการแพทย์หรือใช้แทนการปรึกษากับบุคลากรทางการแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ
