อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟมีอายุเพียง 4 ขวบ เมื่อแพทย์แจ้งข่าวแก่แม่ของเขาซึ่งฟังดูราวกับคำตัดสินจำคุกตลอดชีวิตว่า เขาเป็นโรคเบาหวาน.
และตามคำวินิจฉัย โรคนี้ก็มาพร้อมกับชีวิตนักกีฬาที่ “มีข้อจำกัดอย่างมาก มากจริงๆ” แม่คนไหนก็คงมองคำเตือนนั้นเป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่แม่ของเขาไม่เป็นเช่นนั้น.
เธอเดินออกจากห้องตรวจนั้นและตัดสินใจว่า ลูกชายของเธอจะไปอยู่ที่ไหนก็ตามที่เขาเลือก ไม่ว่าเขาจะเล่นเทนนิสหรือทำอย่างอื่น เพราะความเจ็บป่วยจะไม่เป็นคนเขียนเรื่องราวชีวิตของเขาแทน.
“ผมอยากขอบคุณบุคคลที่สำคัญที่สุดในชีวิตนักเทนนิสของผมและในชีวิตของผมโดยทั่วไป เมื่อลูกชายวัย 4 ขวบของคุณได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเบาหวาน และแพทย์ที่ห้องตรวจบอกคุณว่าชีวิตและการเล่นกีฬาของเด็กคนนั้นจะมีข้อจำกัดอย่างมาก มากจริงๆ มีเพียงแม่ที่เข้มแข็งมากๆ เท่านั้นที่จะเดินออกจากห้องตรวจนั้นแล้วพูดว่า: ‘ลูกชายของฉันจะอยู่ที่ไหนก็ได้ตามที่เขาต้องการ’”.
หลายปีต่อมา หลังจากก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญที่สุดในทัวร์ ซเวเรฟใช้ไมโครโฟนเพื่อแสดงความขอบคุณตอบแทนสิ่งที่แม่ทำ เขาไม่ได้พูดถึงแชมป์หรืออันดับ.
เขาพูดถึงเธอ ผู้หญิงที่ไม่เคยดูการแข่งขันของเขาเลย แต่โดยไม่รู้ตัว เธอก็อยู่เบื้องหลังการแข่งขันทุกนัด “ต้องอาศัยผู้หญิงที่เข้มแข็งอย่างเหลือเชื่อคนหนึ่งจึงจะทำแบบที่เธอทำ”, เขากล่าว.
และประโยคนั้นก็สะท้อนเรื่องราวของวัยเด็กทั้งช่วงที่อาจแตกต่างออกไปได้