เป็นเวลาหลายทศวรรษ Dolly Parton และ Carl Dean รักษาความสัมพันธ์ที่ไม่เหมือนใครที่สุดแบบหนึ่งในฮอลลีวูดเอาไว้ พวกเขาแต่งงานกันเกือบ 60 ปี แต่ขณะที่เธอเป็นดาวดังระดับโลก เขากลับแทบหายไปจากแสงสปอตไลต์
Dolly เองอธิบายความสัมพันธ์ของพวกเขาว่าเป็น “การแต่งงานแบบเปิด” ซึ่งเป็นคำที่อาจทำให้ผู้คนคิดว่าทั้งคู่มีอิสระที่จะมีความสัมพันธ์กับคนอื่น
แต่ไม่ใช่สิ่งที่เธอหมายถึง
ในการให้สัมภาษณ์ Parton อธิบายว่าชีวิตสมรสของเธอ”เปิดกว้าง”ในแง่ที่ว่าทั้งคู่ต่างมีแนวคิดที่เป็นอิสระและเคารพพื้นที่ส่วนตัวของกันและกันอย่างลึกซึ้ง
และ Dolly ไม่เคยปิดบังว่าเธอชอบโปรยเสน่ห์
“ผู้ชายคือจุดอ่อนของฉัน” เธอยอมรับในการให้สัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อว่าเธอเคยมีความรู้สึกชอบต่อผู้ชายที่แตกต่างกันอย่างมาก
เธอยอมรับด้วยซ้ำว่าอาจรู้สึกดึงดูดใจผู้ชายคนอื่น แต่มีความแตกต่างสำคัญอยู่ข้อหนึ่ง: Carl รู้ว่าเธอแค่กำลังโปรยเสน่ห์ และไม่ได้มีเพศสัมพันธ์กับพวกเขา
“ฉันกลับบ้านเสมอ” คือแนวคิดที่ Dolly ถ่ายทอดขณะอธิบายว่าความไว้วางใจระหว่างพวกเขาทำงานอย่างไร
สำหรับนักร้องสาว อิสรภาพนั้นเป็นหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้ชีวิตสมรสของเธอยืนยาวมาได้เช่นนั้น
Dolly และ Carl ตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง เธอชอบเวที กล้อง และความสนใจจากสาธารณชน ส่วนเขาชอบอยู่ห่างจากสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด ในการให้สัมภาษณ์ Parton อธิบายว่าความแตกต่างด้านบุคลิกนี้เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาไปได้ดี
“พวกเราแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่นั่นแหละที่ทำให้มันสนุก” เธอเคยกล่าวถึงสามีของเธอ
ทั้งคู่พบกันที่แนชวิลล์ในปี 1964 และแต่งงานกันในอีกสองปีต่อมา Carl แทบไม่เคยปรากฏตัวในชีวิตสาธารณะเลย ขณะที่ Dolly สร้างอาชีพซึ่งท้ายที่สุดทำให้เธอกลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก
และแม้ Dolly จะใช้คำว่า “เปิด” คำอธิบายของเธอก็ทำให้ชัดเจนว่า เธอไม่ได้พูดถึงความสัมพันธ์แบบเปิดทางเพศ แต่เป็นความสัมพันธ์ที่ตั้งอยู่บนความเป็นอิสระและความไว้วางใจ
Carl เสียชีวิตในเดือนมีนาคม 2025 หลังใช้ชีวิตแต่งงานร่วมกันเกือบหกทศวรรษ
ขณะนี้ หลังการเสียชีวิตของ Dolly Parton เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2026 วิธีทำความเข้าใจชีวิตสมรสอันแปลกประหลาดของเธอก็กลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง
เพราะเบื้องหลังคำว่า “เปิด” นั้นมีบางสิ่งที่เรียบง่ายกว่านั้นมาก:
Dolly สามารถมองคนอื่น โปรยเสน่ห์ และสนุกสนานได้… แต่ดังที่เธอเคยพูดเอง เธอก็ลงเอยด้วยการกลับบ้านเสมอ