คาร์ลา นั่นคือชื่อที่ลูกสาวซึ่ง Dolly Parton และ Carl Dean ไม่เคยมี คงจะได้รับ
เธอพูดเช่นนั้นเองในปี 2014 ด้วยน้ำเสียงผสมระหว่างความหวนคิดถึงและอารมณ์ขันอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ: “ตอนที่สามีกับฉันแต่งงานกัน เราเคยคิดว่าลูก ๆ ของเราจะเป็นอย่างไร หากเราได้ลูกสาว เราจะตั้งชื่อเธอว่า คาร์ลา” พวกเราฝันถึงเรื่องนี้ พูดคุยกันและหัวเราะขณะจินตนาการว่าเธอจะสูงเหมือน Carl หรือเตี้ยเหมือนฉัน แต่เธอบอกว่าชีวิตมีแผนการอื่น
แทนที่จะคร่ำครวญถึงการไม่มีลูก Dolly กลับเปลี่ยนความว่างเปล่านั้นให้กลายเป็นความอุดมสมบูรณ์: เธอเลี้ยงดูหลานสาวและหลานชายราวกับเป็นลูกของตัวเอง สนับสนุนทุนการศึกษาให้ใครก็ตามที่ต้องการเรียนต่อ และก่อตั้ง Imagination Library ซึ่งปัจจุบันมอบหนังสือให้เด็กหลายล้านคนทั่วโลก “พระเจ้าไม่อยากให้ฉันมีลูก เพื่อให้ลูกของคนอื่น ๆ ทั้งหมดเป็นลูกของฉัน” เธอมักพูดเช่นนั้น Carl Dean เสียชีวิตในเดือนมีนาคม 2025 หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาเกือบ 60 ปี เธอจากเขาไปในเดือนสิงหาคม 2026 ด้วยวัย 80 ปี ทิ้งเรื่องราวความรักที่ไม่เคยต้องพึ่งกล้องหรือพาดหัวข่าวเพื่อพิสูจน์ว่าเป็นเรื่องจริง
