Dolly Parton ไม่เคยมีลูกของตัวเอง
ร่วมกับ Carl Dean สามีที่ครองคู่กันมาเกือบหกสิบปี ทั้งสองพยายามในแบบของตัวเองตลอดชีวิตคู่ แต่ในปี 1984 เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญผิดที่ หนึ่งปีต่อมา เมื่ออายุ 36 ปี เธอเข้ารับการผ่าตัดมดลูกออกบางส่วน
มันอาจเป็นบาดแผลที่เธอแบกไว้เงียบ ๆ แต่ Dolly เลือกอีกทางหนึ่ง
“ฉันไม่มีลูกเพราะฉันเชื่อว่าพระเจ้าไม่ต้องการให้ฉันมี เพื่อที่ลูก ๆ ของคนอื่นจะได้เป็นลูกของฉัน” เธอเคยกล่าวไว้
มันไม่ใช่คำปลอบใจที่พูดได้ง่าย แต่มันคือการตัดสินใจครั้งสำคัญในชีวิต
เธอเติบโตมาเป็นหนึ่งในพี่น้องสิบสองคนในกระท่อมแห่งหนึ่งในรัฐ Tennessee และตั้งแต่วัยเด็ก เธอก็ช่วยดูแลน้อง ๆ สัญชาตญาณนั้นไม่เคยจางหายไป เมื่อเวลาผ่านไป เธอกลายเป็นทั้งป้า แม่ทูนหัว และเสมือนแม่ของบรรดาหลานสาว หลานชาย และลูกทูนหัว รวมถึง Miley Cyrus ผู้เรียกเธอว่าแม่คนที่สอง
แต่สิ่งที่เธอทำได้ยิ่งใหญ่ที่สุดกลับไม่ได้มีนามสกุลของครอบครัวติดอยู่ Lee Parton ผู้เป็นพ่อของเธออ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ Dolly ไม่เคยลืมเรื่องนั้น
ในปี 1995 ที่บ้านเกิดของเธอ เธอเปิดตัว Imagination Library: ส่งหนังสือฟรีทางไปรษณีย์เดือนละหนึ่งเล่มให้เด็กทุกคนตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุห้าขวบ โดยไม่คำนึงว่าครอบครัวของเด็กจะมีรายได้เท่าใด
สามสิบปีต่อมา โครงการนี้มีหนังสือที่จัดส่งแล้วมากกว่า 300 ล้านเล่มในห้าประเทศ สามร้อยล้านครั้งที่ใครบางคนเปิดซองจดหมายซึ่งมีชื่อของเธออยู่ และพบเรื่องราวที่รอพวกเขาอยู่ภายใน
Dolly ไม่เคยมีลูกเพื่อสืบทอดนามสกุลของเธอ แต่เธอมีคนหลายชั่วอายุคนที่เรียนรู้การอ่านได้เพราะเธอ นั่นคือวิถีการเป็นแม่ของเธอ และเธอไม่จำเป็นต้องเหมือนใครเพื่อเป็นคนที่โดดเด่น