ดอลลี พาร์ตันและสามีของเธอ Carl Dean แต่งงานกันมาเกือบ 60 ปี แต่ไม่เคยมีลูก การตัดสินใจดังกล่าวดึงดูดความสนใจมานานหลายทศวรรษ โดยเฉพาะเพราะนักร้องสาวแสดงให้เห็นเสมอว่าเธอใกล้ชิดกับเด็ก ๆ อย่างมาก
แต่ดอลลีพูดถึงเรื่องนี้ในหลายโอกาสและชี้แจงอย่างชัดเจนว่า เธอไม่ได้มองว่าการใช้ชีวิตโดยไม่มีลูกเป็นโศกนาฏกรรมหรือเป็นสิ่งที่เธอเสียใจ
ในการให้สัมภาษณ์กับ The Guardian เมื่อปี 2014 เธอกล่าวว่าเมื่อเธอกับดีนแต่งงานกัน พวกเขาเคยจินตนาการว่าการมีลูกจะเป็นอย่างไร พวกเขาถึงกับคิดชื่อไว้แล้วด้วยว่า หากมีลูกสาว พวกเขาจะตั้งชื่อเธอว่า Carla
“เราพูดถึงเรื่องนี้และฝันถึงเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนว่ามันไม่ได้ถูกกำหนดให้เกิดขึ้น” เธออธิบาย
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดอลลีเริ่มเชื่อว่าการไม่มีลูกนั้นมีจุดประสงค์ในท้ายที่สุด
“ฉันไม่มีลูก เพราะฉันเชื่อว่าพระเจ้าไม่ต้องการให้ฉันมีลูก เพื่อที่เด็กทุกคนจะได้เป็นลูกของฉัน” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง ซึ่งต่อมาสื่อต่าง ๆ นำกลับมาพูดถึงอีกครั้ง
และท้ายที่สุด แนวคิดนั้นก็สะท้อนออกมาในชีวิตของเธอ
ในปี 1995 เธอได้ก่อตั้ง Imagination Library ซึ่งเป็นโครงการที่เริ่มต้นในรัฐเทนเนสซี บ้านเกิดของเธอ ด้วยการส่งหนังสือฟรีให้เด็ก ๆ และต่อมากลายเป็นโครงการระดับนานาชาติ ในท้ายที่สุด โครงการนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในผลงานการกุศลอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ
ดอลลียังยอมรับด้วยว่าการไม่มีลูกทำให้เธอมีอิสระ ซึ่งหากเธอเริ่มสร้างครอบครัว อิสระเช่นนั้นก็คงเป็นสิ่งที่บรรลุได้ยากกว่ามาก
ระหว่างการสนทนากับโอปราห์ วินฟรีย์ในปี 2020 เธออธิบายว่า: “เนื่องจากฉันไม่มีลูก และสามีของฉันก็เป็นคนที่พึ่งพาตัวเองได้พอสมควร ฉันจึงมีอิสระ” ตามคำกล่าวของพาร์ตัน อิสระนั้นเป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จของเธอ เพราะมันทำให้เธอสามารถทำงานและอุทิศชีวิตให้กับอาชีพของตนได้
แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธว่า บางครั้งเธอเคยสงสัยว่าชีวิตของเธอจะเป็นอย่างไรหากได้เป็นแม่
ในปี 2014 เธออธิบายว่าเธอกับดีนถึงกับเคยจินตนาการว่าลูก ๆ ของพวกเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ทั้งคู่ก็เริ่มรู้สึกพอใจกับเส้นทางที่พวกเขาเลือกเดิน
ในการให้สัมภาษณ์อีกครั้ง ดอลลีสรุปจุดยืนของเธอไว้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นว่า: “ฉันไม่ได้รู้สึกเสียดายที่ไม่มีลูกมากเท่าที่คิดว่าจะรู้สึก” เธอยังอธิบายด้วยว่าเธอยุ่งอยู่เสมอกับดนตรี อาชีพการงาน และการเดินทางของเธอ
ขณะนี้ หลังการเสียชีวิตของดอลลี พาร์ตันในวัย 80 ปี เรื่องราวส่วนนั้นในชีวิตของเธอจึงมีความหมายเป็นพิเศษ
เธอไม่เคยมีลูกเป็นของตัวเอง แต่ทุ่มเทช่วงสำคัญส่วนใหญ่ของชีวิตเพื่อช่วยเหลือลูก ๆ ของคนอื่น
และบางที นั่นอาจเป็นวิธีที่เธอเปลี่ยนสิ่งที่อาจเคยรู้สึกว่าเป็นความว่างเปล่า ให้กลายเป็นหนึ่งในมรดกอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอได้ในท้ายที่สุด