ไบรอันและคริสเตน วูด ตัดสินใจทำสิ่งที่มีไม่กี่ครอบครัวเต็มใจทำ: รับเด็กพิการมาเลี้ยง
แต่พวกเขาไม่ได้รับมาเพียงคนเดียว แต่เป็นสามคน แต่ละคนมาจากคนละส่วนของโลก ได้แก่ สหรัฐอเมริกา บัลแกเรีย และจีน
แต่ละคนมาจากคนละแห่ง: สหรัฐอเมริกา บัลแกเรีย และจีน และไม่ใช่เพราะพวกเขามีลูกไม่ได้ คู่สามีภรรยาจากรัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา มีลูกโดยกำเนิดอยู่แล้วสามคนเมื่อพวกเขาตัดสินใจว่ายังมีที่ว่างสำหรับใครอีกคนในครอบครัว
ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นในปี 2016 เมื่อพวกเขาได้พบครอบครัวหนึ่งที่โบสถ์ของพวกเขา ซึ่งรับเด็กพิการมาเลี้ยงผ่าน Reece’s Rainbow องค์กรที่ช่วยหาครอบครัวให้เด็กที่เป็นดาวน์ซินโดรมและมีความต้องการพิเศษอื่น ๆ
ก่อนหน้านั้น ไบรอันและคริสเตนเคยพิจารณารับเด็กที่มีภาวะซึ่งสามารถรักษาหรือแก้ไขได้ทางการแพทย์มาเลี้ยง เช่น ภาวะปากแหว่งหรือเพดานโหว่ แต่การได้รู้จักครอบครัวนั้นเปลี่ยนมุมมองของพวกเขา
นั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้พวกเขาได้พบกับเคที เด็กหญิงชาวจีนที่เป็นดาวน์ซินโดรม และเริ่มกระบวนการรับเธอมาเป็นลูก
ภายในเดือนมีนาคม 2020 ทุกอย่างพร้อมแล้ว พวกเขาเหลือเวลาอีกเพียงสองวันก็จะเดินทางไปจีนเพื่อพาเธอกลับบ้าน แต่การระบาดของโควิด-19 ทำให้พรมแดนปิดลงและกระบวนการทั้งหมดหยุดชะงัก
เคทีต้องอยู่ในจีนต่อไป และไม่มีใครรู้ว่าต้องรออีกนานแค่ไหน
หลายเดือนเริ่มกลายเป็นหลายปี และในระหว่างที่ยังคงรอเธอ ชีวิตก็นำเด็กหญิงอีกสองคนเข้ามาในเส้นทางของพวกเขา ไบรอันและคริสเตนเริ่มกระบวนการรับบุตรบุญธรรมระหว่างประเทศครั้งที่สองกับวิกตอเรีย เด็กหญิงชาวบัลแกเรียที่เป็นโรคสมองพิการ และต่อมาก็ตกลงเป็นผู้ดูแลชั่วคราวให้มาเคนนา เด็กหญิงชาวอเมริกันที่มีความผิดปกติของโครโมโซมและมีความต้องการพิเศษอย่างมาก
จู่ ๆ คู่สามีภรรยาคู่นี้ ซึ่งมีลูกโดยกำเนิดอยู่แล้วสามคน ก็พบว่าตัวเองเข้ามามีบทบาทในชีวิตของเด็กหญิงพิการอีกสามคน
ครอบครัวค่อย ๆ ใหญ่ขึ้น และทุกคนต้องปรับตัว ลูกคนโตของพวกเขาก็เริ่มมีส่วนร่วมกับรูปแบบครอบครัวใหม่นี้เช่นกัน ทั้งคอยอยู่เคียงข้างและช่วยดูแลน้องสาวคนใหม่
แต่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับเคทียังคงดำเนินต่อไป
พวกเขาใช้เวลาเกือบสามปีรอให้สามารถพาเธอกลับบ้านได้ ช่วงหนึ่งพวกเขายังได้รับรูปถ่าย วิดีโอ และข่าวความคืบหน้าจากจีน จนกระทั่งข่าวเหล่านั้นหยุดส่งมา ความไม่แน่นอนท่วมท้นจนกระทั่งคริสเตนจำได้ว่าเคยถามตัวเองว่า:
“เธอยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า? เราขอหลักฐานได้ไหมว่าเธอยังมีชีวิตอยู่?”
ในที่สุด หลังจากรอคอยมาสามปี พวกเขาก็สามารถดำเนินกระบวนการให้เสร็จสิ้น และเคทีก็ได้กลับบ้าน เส้นทางทั้งสามที่เริ่มต้นขึ้นในรูปแบบแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกลับมาบรรจบกัน และไบรอันกับคริสเตนก็เปลี่ยนจากการมีลูกสามคนมาเป็นครอบครัวหกคน
ตั้งแต่นั้นมา เด็กหญิงทั้งหลายก็มีพัฒนาการที่ก้าวหน้าอย่างมาก และครอบครัวก็แบ่งปันเรื่องราวส่วนหนึ่งของชีวิตเพื่อให้เห็นว่ากระบวนการนี้เป็นอย่างไร แต่คริสเตนก็ไม่ได้ตั้งใจจะนำเสนอการรับบุตรบุญธรรมราวกับเป็นเทพนิยายที่สมบูรณ์แบบ
โดยเฉพาะกับเคที คริสเตนยอมรับว่าการปรับตัวนั้นยากกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้ เด็กหญิงกลับบ้านเมื่อมีอายุมากกว่าตอนที่พวกเขาเริ่มกระบวนการ และมีบาดแผลทางใจที่สะสมมาอย่างมาก คริสเตนพูดอย่างเปิดเผยถึงความจำเป็นในการยอมรับว่าบาดแผลบางอย่างไม่ได้หายไปเพียงเพราะได้มาอยู่ในบ้านที่มีความรัก
เพราะอย่างที่เธอยอมรับเอง ความรักเพียงอย่างเดียวไม่อาจลบล้างบาดแผลทางใจได้
และนั่นอาจเป็นสิ่งที่ทำให้เรื่องราวของครอบครัววูดแตกต่างออกไป ไม่ใช่แค่การเปิดประตูบ้านต้อนรับเด็กหญิงพิการสามคน แต่เป็นการตัดสินใจก้าวเดินต่อไป แม้การก่อร่างครอบครัวนี้จะกลายเป็นเรื่องซับซ้อนกว่าที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้มาก