Smit Machchhar ไม่เคยคิดเลยว่าเที่ยวบินระหว่างดูไบกับเทลอาวีฟจะกลายเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดช่วงหนึ่งในอาชีพของเขา เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2026 กัปตันชาวอินเดียเป็นผู้ควบคุมเที่ยวบิน FZ1073 ของ Flydubai ซึ่งเป็นเครื่องบิน Boeing 737 MAX 8 ที่มีผู้โดยสาร 174 คนอยู่บนเครื่อง
Machchhar มีประสบการณ์มากกว่า 13 ปี และมีชั่วโมงบินประมาณ 9.750 ชั่วโมง ก่อนเข้าร่วมงานกับ Flydubai ในปี 2022 เขาทำงานที่ SpiceJet ประมาณ 11 ปี ซึ่งระหว่างนั้นเขาได้เป็นกัปตันและครูฝึก
ระหว่างเที่ยวบิน นักบินผู้ช่วยทำร้ายเขาในห้องนักบินและทำให้เขาบาดเจ็บด้วยอาวุธมีคม ท่ามกลางเหตุฉุกเฉิน เครื่องบินสูญเสียระดับความสูงไปประมาณ 14.000 ฟุตภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที
แม้จะบาดเจ็บสาหัส Machchhar ก็ยังพยายามไปถึงกลไกประตูห้องนักบินและเปิดประตูได้ ช่วงเวลานั้นทำให้ผู้โดยสาร ลูกเรือ และนักบินคนอื่น ๆ ที่เดินทางอยู่บนเครื่องเข้ามาช่วยควบคุมสถานการณ์ได้
เครื่องบินเปลี่ยนเส้นทางไปยังตาบูก ประเทศซาอุดีอาระเบีย และลงจอดฉุกเฉิน ทุกคนทั้ง 174 คนบนเครื่องรอดชีวิต และต่อมาก็สามารถเดินทางต่อไปยังอิสราเอลได้
เรื่องราวของ Machchhar ยังมีแง่มุมพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือการเป็นนักบินไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งในแผนชีวิตของเขามาก่อน หลังจากเรียนวิศวกรรมสิ่งทอและพิจารณาเข้าร่วมธุรกิจครอบครัว การสัมมนาด้านการบินก็จุดประกายความสนใจให้เขาเมื่ออายุประมาณ 19 ปี จากนั้นเขาตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทางชีวิตและหันมาบิน
วันนี้ ผู้คนจดจำชื่อของเขาจากช่วงเวลาไม่กี่วินาทีนั้น เมื่อแม้จะบาดเจ็บ เขาก็ยังเปิดประตูที่ทำให้คนอื่นลงมือช่วยเหลือได้
เพราะวันนั้นไม่ได้มีเพียงการกระทำอันกล้าหาญเพียงครั้งเดียว แต่ยังมีนักบินที่ยืนหยัด ผู้โดยสารที่วิ่งเข้าหาอันตราย และลูกเรือที่ร่วมกันพยายามควบคุมสถานการณ์ให้ได้อีกครั้ง
Smit Machchhar ล้มลงทั้งที่บาดเจ็บ แต่ก่อนหน้านั้นเขายังเปิดประตูได้ และเบื้องหลังประตูนั้นคือผู้คน 174 คนที่มีโอกาสได้กลับบ้าน