Freddie Mercury ใช้เวลาหลายปีปกปิดความลับอย่างหนึ่งไว้ ในปี 1986 เขาได้รู้ว่าตัวเองติดเชื้อ HIV และด้วยการสมรู้ร่วมคิดอย่างเงียบงันของเพื่อนร่วมวง Queen เขาจึงปิดบังเรื่องนี้ไว้นาน 4 ปี ขณะที่ยังคงแสดงต่อหน้าแฟน ๆ จนเต็มสนามกีฬา
เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน 1991 เขาทำลายความเงียบนั้นด้วยแถลงการณ์สั้น ๆ ที่ยืนยันในสิ่งที่หลายคนสงสัย นั่นคือเขาป่วยเป็น AIDS จากนั้นเองปาปารัสซีคนหนึ่งก็ได้บันทึกภาพที่ Daily Mirror ตีพิมพ์ในเวลาต่อมา เป็นภาพของชายที่แทบจำไม่ได้ ซูบผอมทรุดโทรม ห่างไกลจากไอคอนที่โลกเคยรู้จัก
ไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากการประกาศนั้น Mercury ก็เสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมหลอดลมอันเป็นผลมาจากโรคดังกล่าว เขามีอายุ 45 ปี ภาพถ่ายใบนั้นซึ่งถูกถ่ายโดยที่เขาไม่รู้ตัว ได้กลายเป็นหลักฐานชิ้นสุดท้ายของร่างกายที่ไม่อาจประคองตำนานนั้นไว้ได้อีกต่อไป