“ถ้าฉันไม่ได้น่าเกลียด ก็ไม่มีใครน่าเกลียด”

แม้แต่มารดาของเขาเองก็ไม่อาจมองหน้าเขาได้ตลอดเจ็ดวัน

Robert Hoge เกิดในออสเตรเลียพร้อมความผิดปกติบนใบหน้าและขา: มีเนื้องอกอยู่ระหว่างดวงตา แขนขาที่ผิดรูป และร่างกายที่โลกไม่รู้ว่าจะมองอย่างไร เมื่ออายุ 14 ปี เขาผ่านการผ่าตัดมาแล้ว 24 ครั้ง และใช้ชีวิตทั้งชีวิตคอยหลบเลี่ยงคำล้อเลียนจากเพื่อนร่วมชั้นและคนแปลกหน้า เมื่อแพทย์เสนอการผ่าตัดครั้งสุดท้ายให้เขาในชั้นเกรด 9 เพื่อให้ดู “ปกติ” —โดยมีความเสี่ยงอย่างแท้จริงที่จะทำให้เขาตาบอด— นั่นเป็นครั้งแรกที่พ่อแม่ปล่อยให้เขาตัดสินใจด้วยตัวเอง

เขาเลือกที่จะไม่ผ่าตัดอีกต่อไป เขาเลือกยอมรับใบหน้าของตัวเองในแบบที่มันเป็น

วันนี้ Hoge เขียนบันทึกความทรงจำของตนเองและเดินทางไปทั่วโลก พร้อมกล่าวซ้ำวลีที่ทั้งชวนสะเทือนใจและปลดปล่อย: “ถ้าฉันไม่ได้น่าเกลียด ก็ไม่มีใครน่าเกลียด” เขาไม่ได้เรียกร้องความสงสารหรือถ้อยคำอ่อนโยนเพื่อปกปิดสิ่งที่ผู้คนมองเห็น ตรงกันข้าม เขากล่าวว่าการแสร้งทำเป็นว่าความแตกต่างไม่มีอยู่จริงต่างหากที่สร้างความเจ็บปวดอย่างแท้จริง