ทะเลสาบในแอฟริกาแห่งหนึ่งสามารถทำให้วัตถุกลายเป็นหินได้ เช่นเดียวกับที่ฟาโรห์ทำมัมมี่ผู้ตายของตน

ทะเลสาบนาตรอน ทางตอนเหนือของแทนซาเนีย มีค่า pH สูงได้ถึง 10.5 ใกล้เคียงกับแอมโมเนีย มีอุณหภูมิที่เข้าใกล้ 60 °C ตามบันทึกของ NASA และมีความลึกที่แทบไม่เคยเกินครึ่งเมตร น้ำของมันมีสีแดงเรื่อเนื่องจากไซยาโนแบคทีเรียที่เจริญเติบโตอยู่ในนั้น และไม่ได้ไหลออกสู่แม่น้ำใดหรือทะเลเลย: ระบบนี้เป็นแอ่งปิด ซึ่งทำให้ค็อกเทลเดิมของโซเดียมคาร์บอเนตและแคลเซียมที่ไหลลงมาจากภูเขาไฟ Ol Doinyo Lengai ผ่านบ่อน้ำพุร้อนเข้มข้นขึ้นทุกปี

โซเดียมคาร์บอเนตไม่ใช่สารที่ไม่เป็นที่รู้จักแต่อย่างใด มันคือสารประกอบชนิดเดียวกันกับที่ชาวอียิปต์โบราณเรียกว่า natron และใช้ในการดองศพฟาโรห์ของตน เมื่อมีนกหรือค้างคาวตายอยู่ตามชายฝั่งของทะเลสาบ แร่ธาตุนั้นจะซึมผ่านเนื้อเยื่อและทำให้มันกลายเป็นหินปูน ช่างภาพ Nick Brandt บันทึกปรากฏการณ์นี้ไว้ในปี 2013 สำหรับหนังสือของเขา ‘Across the Ravaged Land,’ และภาพเหล่านั้นก็แพร่กระจายไปทั่วโลก: นกที่กางปีก ค้างคาวที่เกาะกิ่งไม้ ทั้งหมดกลายเป็นประติมากรรมสีขาว ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพวกมันตายได้อย่างไร

ความย้อนแย้งที่น่าพิศวงที่สุดคือ ทะเลสาบอันตรายถึงตายแห่งเดียวกันนี้กลับเป็นแหล่งเพาะพันธุ์หลักของนกฟลามิงโกเล็กของโลก 75 % ของประชากรทั้งชนิดทั่วโลกฟักออกจากไข่ที่นี่ โดยมีนกในแอฟริกาตะวันออกเพียงแห่งเดียวระหว่าง 1.5 และ 2.5 million ตัว เหตุผลนั้นโหดร้ายอย่างมีตรรกะ: ไม่มีผู้ล่าตัวใดกล้าเข้าไป สถานที่ที่ฆ่าแทบทุกสิ่งที่มันสัมผัสได้ กลับกลายเป็นว่า สำหรับสิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ทนมันได้ ที่นี่คือที่ลี้ภัยที่ปลอดภัยที่สุดบนโลกใบนี้