นกพิราบตัวหนึ่งจากสถานสงเคราะห์สัตว์ “The Orangery Retirement Home For Pigeons” ในสกอตแลนด์เริ่มเป็นที่สนใจจากพิธีกรรมแปลกตา: ทุกวันมันจะกลับมาที่รังพร้อม ดอกไม้เล็ก ๆ ในจะงอยปาก และวางไว้ให้คู่ของมัน จากนั้นก็ประทับ จูบให้
ภาพนี้ดูราวกับหลุดมาจากภาพยนตร์โรแมนติก แต่เบื้องหลังท่าทางชวนสงสัยนี้มีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ที่ไปไกลเกินกว่าความรัก
นกพิราบสามารถสร้างความผูกพันเป็นคู่ที่ยั่งยืนได้ และเมื่อจับคู่กันแล้ว ทั้งสองตัวจะมีส่วนร่วมในการสร้างรัง ฟักไข่ และเลี้ยงดูลูก พฤติกรรมการเกี้ยวพาราสีของพวกมันรวมถึงการเคลื่อนไหวของร่างกาย การเปล่งเสียง และการสัมผัสกันของจะงอยปาก ซึ่งอาจดูคล้ายกับการจูบอย่างน่าประหลาดใจ
มีการบันทึกกรณีของนกพิราบที่ปล่อยให้ตัวเองตายหลังจากสูญเสียคู่ครองตลอดชีวิตไปด้วย
แล้วดอกไม้ล่ะ? แม้อาจชวนให้คิดว่านกพิราบกำลังนำช่อดอกไม้มามอบเพื่อเอาชนะใจคู่ของมัน แต่ไม่มีหลักฐานว่ามันเก็บดอกไม้เหล่านั้นมาโดยเฉพาะเพื่อเป็น “ของขวัญโรแมนติก” ดอกไม้อาจลงเอยอยู่ในรังเพียงเพราะเป็นส่วนหนึ่งของวัสดุที่นกเหล่านี้หาได้
นั่นไม่ได้ทำให้ภาพนี้น่าประทับใจน้อยลง และยิ่งไม่ได้หมายความว่ามันปราศจากความรักที่แท้จริง