นกเขาเป็นสัตว์ผัวเดียวเมียเดียว แต่พวกมันอาจเกลียดกันและมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันอย่างไม่เหมาะสม; วิทยาศาสตร์อธิบายเหตุผล

นกเขาเป็นสัญลักษณ์ของความโรแมนติก; ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่คู่รักมักถูกเรียกว่า “คู่รักหวานชื่น” อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังชื่อเสียงในการจับคู่ที่ใกล้ชิด ผัวเดียวเมียเดียว และเร่าร้อน วิทยาศาสตร์ค้นพบว่าแม้แต่ความสัมพันธ์เหล่านี้ก็อาจจบลงด้วย “การหย่าร้าง” ได้

ทีมที่นำโดย Yiqing Chen และ Yang Liu จาก Sun Yat-sen University วิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับนกเขาและนกผัวเดียวเมียเดียวอีก 185 สายพันธุ์ และพบว่าคู่จำนวนมากแยกทางกันจากปีหนึ่งไปสู่อีกปีหนึ่ง

และแม้อาจคิดได้ว่าการตายของคู่ครองเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้นกเหล่านี้จับคู่ใหม่ แต่การศึกษากลับพบความเชื่อมโยงที่แปลกกว่านั้นมาก

หนึ่งในเหตุผลหลักคือความสำส่อนของตัวผู้ ซึ่งสัมพันธ์กับอัตราการแยกทางที่สูงขึ้น นกที่อพยพเป็นระยะทางไกลกว่าก็มีอัตรา “การหย่าร้าง” สูงกว่าเช่นกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภายใต้ภาพลักษณ์ของความสัมพันธ์ที่มั่นคง ยังมีที่ว่างสำหรับความหึงหวง การนอกใจ และความก้าวร้าวแบบเฉื่อย ๆ ในโลกของนกเขา ปัญหาความสัมพันธ์บางอย่างได้รับการแก้ไขด้วยการจิกกันอย่างแท้จริง และพูดตามตรง มันก็ดูไม่ต่างจากความสัมพันธ์ของมนุษย์บางคู่เท่าไรนัก

แต่เราก็อาจกล่าวได้ว่านกเขาเป็นพิษต่อกันและอาจค่อนข้างหวงคู่ด้วย เมื่อคู่หนึ่งก่อตัวขึ้นแล้ว ตัวผู้จะก้าวร้าวเป็นพิเศษต่อเพศเมียตัวอื่นที่ไม่ใช่คู่ของมัน ในหลายกรณี พวกมันไล่และขับไสตัวเมียเหล่านั้น ขณะที่สงวนพฤติกรรมอย่างการแต่งขนและการสร้างรังไว้ให้คู่ของตน

นับจากนี้ ใครก็ตามที่ใช้สำนวน “พวกเขาเป็นคู่รักหวานชื่น” จะต้องตระหนักว่าอาจกำลังบรรยายถึงความสัมพันธ์เป็นพิษที่พึ่งพาอาศัยกัน