Gene Cranick มองดูบ้านของเขากลายเป็นเถ้าถ่าน ขณะที่นักดับเพลิงยืนสังเกตการณ์อยู่ริมถนน
เขาอาศัยอยู่ใกล้ชายแดนระหว่างรัฐเทนเนสซีกับรัฐเคนทักกี ในเมืองเซาท์ฟุลตัน และในปีนั้นเขาไม่ได้จ่ายเงิน $75 ที่เมืองเรียกเก็บจากผู้คนซึ่งอยู่นอกเขตเมือง เพื่อเป็นค่าบริการคุ้มครองอัคคีภัย เมื่อไฟลุกลามและคุกคามบ้านของเพื่อนบ้าน นักดับเพลิงก็ลงมือช่วยจริง ๆ ครอบครัวนั้นจ่ายค่าธรรมเนียมแล้ว บ้านของ Cranick ถูกเผาจนเหลือเพียงซากปรักหักพัง
Timothy ลูกชายของเขาไม่อาจระงับความโกรธได้ และลงเอยด้วยการชกหน้าหัวหน้าหน่วยดับเพลิง เหตุการณ์นี้ทำให้เขาถูกตั้งข้อหาทำร้ายร่างกายผู้อื่นโดยมีเหตุฉกรรจ์ ส่วนที่น่าอึดอัดใจที่สุดของคดีนี้คือ หลายเดือนก่อนหน้านั้น เมื่อไฟไหม้อยู่ในปล่องไฟของบ้าน Timothy เอง นักดับเพลิงก็เคยมาช่วยโดยไม่ได้เรียกเก็บเงินล่วงหน้าแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม Gene กล่าวว่าเขาไม่ได้ผูกใจเจ็บกับพวกเขา: “พวกเขาเพียงทำตามคำสั่งเท่านั้น” เขากล่าว ผู้จัดการเมืองยืนยันว่ามีนโยบายนี้อยู่จริงและมีการบังคับใช้ในลักษณะดังกล่าว โดยไม่มีข้อยกเว้นสำหรับผู้ที่ไม่ได้สมัครใช้บริการ
