แม็กซ์ อาร์มสตรองกำลังยกกระทะร้อนจากกองไฟไปวางบนโต๊ะ
ขณะนั้นเป็นวันที่ 2 ธันวาคม 2024 และนักเดินป่าวัย 40 ปีผู้นี้กำลังตั้งแคมป์กับเพื่อน ๆ ในเมืองคิโอวา รัฐโคโลราโด เขาลวกนิ้วหัวแม่มือ ทาครีมปฏิชีวนะ พันแผล แล้วเดินทางต่อ อีกสองวันต่อมา ข้อเท้าซ้ายของเขาเริ่มเจ็บ และเขาคิดว่าคงแพลงตอนลงจากรถบ้าน ส่วนแผลลวกนั้นกลับไม่ยอมหาย
ผ่านไปหกวัน เขาเริ่มพูดจาไม่รู้เรื่องขณะหลับ และสังเกตเห็นว่าเล็บเท้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วง ระหว่างทางไปโรงพยาบาล เขาค้นหาอาการของตัวเองทางออนไลน์และสงสัยว่าตนเองติดเชื้อในกระแสเลือด แพทย์ยืนยันว่าเชื้อสเตรปโตคอคคัสกลุ่ม A เข้าสู่ร่างกายผ่านแผลลวก พวกเขาทำให้เขาอยู่ในอาการโคม่าด้วยยานานหกวัน
เมื่อเขาฟื้นขึ้นมาในวันที่ 13 ธันวาคม เท้าของเขาดำสนิท เนื้อเยื่อตายและภาวะเนื้อตายกำลังลุกลามขึ้นไปตามขา วันที่ 23 ธันวาคม ขาทั้งสองข้างของเขาถูกตัดใต้เข่าด้วยการผ่าตัดที่ใช้เวลาสามชั่วโมง
บทเรียนนี้เรียบง่าย: หากบาดแผลไม่ดีขึ้นและมีอาการผิดปกติเกิดขึ้นที่ส่วนอื่นของร่างกาย ก็เป็นเหตุผลมากพอที่จะไปห้องฉุกเฉินทันที
