ลองนึกภาพว่าคู่ของคุณอาจกินคุณทั้งเป็นได้ถ้าคุณเข้าใกล้เกินไป ปลาหมึกยักษ์ตัวผู้รู้เรื่องนี้มาหลายล้านปีแล้ว และวิธีแก้ของมันก็ทั้งชาญฉลาดและชวนขนลุกพอๆ กัน 🐙
งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science อธิบายอย่างละเอียดว่าปลาหมึกยักษ์สองจุดแห่งแคลิฟอร์เนีย (Octopus bimaculoides) ใช้อะไรในการสืบพันธุ์: มันใช้แขนพิเศษที่เรียกว่า hectocotylus ซึ่งตรวจจับตัวเมียผ่านสัญญาณเคมี ระบุตำแหน่งท่อนำไข่ของเธอได้ในความมืดสนิท และผสมพันธุ์โดยไม่จำเป็นต้องเห็นหรือสัมผัสเธอเลย เคล็ดลับนี้ได้ผลเพราะแขนนั้นมีตัวรับที่เรียกว่า CRT1 ซึ่งตอบสนองต่อโปรเจสเตอโรนที่ตัวเมียปล่อยออกมา ไม่มีการสบตา ไม่ต้องเข้าใกล้ ไม่มีความเสี่ยงที่จะลงเอยเป็นอาหารเย็น
นักวิจัย Nicholas Bellono ผู้เป็นผู้นำการศึกษา อธิบายแบบตรงไปตรงมาว่า แขนนั้นทำงานเหมือนลิ้นที่วิเคราะห์สภาพแวดล้อมทางเคมี การทดลองดำเนินการโดยใช้สิ่งกีดขวางทึบแสงและในความมืดสนิท แต่แขนนั้นก็ยังหาปลายทางของมันเจอ ส่วนที่น่าขันที่สุดก็คือ การปรับตัวนี้ไม่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นใดที่รู้จัก ปลาหมึกยักษ์ฝึกการเว้นระยะห่างอย่างเหมาะสมมาหลายล้านปีแล้ว และเพิ่งตอนนี้เองที่มนุษย์เริ่มเข้าใจมัน 🐙