Merced Guimarães เพียงต้องการสร้างสระว่ายน้ำในสวนหลังบ้านของเธอในย่าน Gamboa ของนครรีโอเดจาเนโร ในปี 1996 ขณะที่ช่างก่ออิฐกำลังขุดฐานราก ขากรรไกรมนุษย์ชิ้นแรกก็ปรากฏขึ้นใต้พื้นบ้าน
สิ่งที่เธอพบไม่ใช่หลุมศพโดดเดี่ยว บ้านของเธอซึ่งสร้างขึ้นในปี 1866 ตั้งอยู่บนสถานที่ทิ้งศพหลักของชาวแอฟริกันที่ถูกกดขี่เป็นทาส ซึ่งเสียชีวิตจากโรคบิดหรือไข้ทรพิษหลังการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก “ฉันพบซากของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” เธอสารภาพกับ BBC ด้วยตนเอง โดยบรรยายถึงร่างศพที่ถูกเผาและยัดลงในคูใต้พื้นบ้านของเธอเอง
ปัจจุบัน สวนหลังบ้านแห่งนั้นคือสถาบัน Pretos Novos เพื่อการวิจัยและความทรงจำ ซึ่งมีซากมนุษย์มากกว่า 40,000 ราย และมีผู้เยี่ยมชม 300,000 คนต่อปี 21 ปีหลังการค้นพบ สถานที่แห่งนี้ยังคงเสี่ยงต่อการปิดตัวเนื่องจากขาดเงินสนับสนุนจากรัฐในบราซิล ประเทศตะวันตกประเทศสุดท้ายที่ยกเลิกระบบทาส