นกกระทุงไม่มีตัวกรอง มันเห็นบางสิ่งที่มีขนาดประมาณเท่าปลา ก็ลงมือก่อนแล้วค่อยคิดทีหลัง
จะงอยปากของมันนิ่มและเคี้ยวอะไรไม่ได้ ดังนั้นทุกครั้งที่พยายามกินจึงจบลงด้วยการกลืนทั้งชิ้นหรือไม่ก็กินไม่ได้เลย ปัญหาคือมันจะตัดสินว่าเหยื่อมีขนาดพอดีหรือไม่หลังจากจับมันได้แล้ว ตอนที่สายเกินกว่าจะคายมันออกมา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มีการบันทึกกรณีที่นกกระทุงพยายามกลืนลูกบอล ขวด และปลาที่เห็นได้ชัดว่าใหญ่เกินกว่าจะกลืนได้ ทั้งหมดเกิดจากสัญชาตญาณที่ว่า “ถ้ามันขยับได้ มันก็คืออาหาร” ซึ่งไม่อาจแยกปลาซาร์ดีนออกจากวัตถุที่ลอยน้ำได้
ผลลัพธ์อาจดูตลกเวลามอง แต่ก็เสี่ยงสำหรับนกเช่นกัน: การพยายามกลืนบางสิ่งที่ใหญ่เกินไปอาจทำให้มันสำลักหรือได้รับบาดเจ็บภายใน ดังนั้นครั้งต่อไปที่คุณเห็นนกกระทุงกำลังดิ้นรนกับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ในจะงอยปากของมัน คุณก็รู้แล้วว่า นั่นไม่ใช่ความซุ่มซ่าม แต่เป็นความทะเยอทะยานที่คำนวณผิดล้วน ๆ
