พวกเขากลับมาโดยไม่มีถ้วย แต่ได้รับการต้อนรับดุจแชมป์เปี้ยน

การต้อนรับก็เหมือนอ้อมกอด ซื้อหาไม่ได้: มันต้องคู่ควรจึงจะได้รับ

เมื่อเครื่องบินแตะรันเวย์ บลู ชาร์กส์ ไม่ได้พบแค่สนามบิน พวกเขาพบทั้งประเทศที่เกาะรั้ว ปีนกำแพง โบกธงอยู่ใต้แสงแดด

และพวกเขายังพบอะไรบางอย่างมากกว่านั้น ที่เชิงบันได มีเจ้าหน้าที่รันเวย์คนหนึ่งคุกเข่าลงและชูแขนขึ้นสู่ท้องฟ้า ชายในเสื้อกั๊กสีเหลือง ท่ามกลางพื้นคอนกรีต โค้งคำนับดั่งที่สงวนไว้สำหรับผู้ที่กลับมาจากสงครามพร้อมชัยชนะ

เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขาเป็น พวกเขาไม่ได้นำถ้วยรางวัลกลับมา: พวกเขานำบางสิ่งที่หายากยิ่งกว่า ความแน่ใจว่าเกาะเล็กจิ๋วสิบเกาะสามารถสบตายักษ์ใหญ่คนใดก็ได้อย่างไม่หวั่นไหว

โลกฟุตบอลอาจบอกว่าพวกเขาตกรอบ แต่รันเวย์ของสนามบินนั้นบอกอีกอย่างหนึ่ง: ว่ามีความพ่ายแพ้บางแบบที่กลับถึงบ้านบนบ่าของผู้คน

ยินดีต้อนรับกลับบ้านนะ หนุ่มๆ ทะเลกำลังปรบมือให้พวกคุณ