เรื่องราวของตระกูล Galvins ในตอนแรกดูเหมือนเป็นเรื่องของครอบครัวอเมริกันขนาดใหญ่ทั่วไป ดอนและมิมี กัลวินอาศัยอยู่ในโคโลราโดสปริงส์และมีลูก 12 คน แต่เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งไม่ธรรมดาก็เริ่มเกิดขึ้นภายในบ้านหลังนั้น
คนแรกคือโดนัลด์ หนึ่งในลูกคนโต ในช่วงวัยรุ่น เขาเริ่มแสดงพฤติกรรมที่แปลกประหลาดมากขึ้นเรื่อย ๆ จนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคจิตเภท จากนั้นสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ก็เกิดขึ้น: พี่น้องอีกห้าคนก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเดียวกัน
รวมแล้ว ลูก 6 จาก 12 คน ต้องทนทุกข์จากโรคจิตเภท การกระจุกตัวของผู้ป่วยที่ผิดปกติอย่างยิ่งนี้ทำให้ครอบครัวกลายเป็นที่สนใจของนักวิจัยที่พยายามทำความเข้าใจว่ายีนมีอิทธิพลต่อการเกิดโรคมากเพียงใด
แต่โรคนี้ไม่ใช่ความลับเพียงอย่างเดียวที่ครอบครัวนั้นซ่อนไว้
ขณะที่พี่น้องบางคนต่อสู้กับอาการหลงผิด ประสาทหลอน หวาดระแวง และการเข้ารักษาในโรงพยาบาล อีกหกคนพยายามสร้างชีวิตของตนเองท่ามกลางบ้านที่วุ่นวายมากขึ้นเรื่อย ๆ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหตุการณ์ความรุนแรงและการทารุณกรรมภายในครอบครัว ก็ถูกเปิดเผยเช่นกัน ทำให้ยิ่งยากที่จะระบุว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเกิดจากพันธุกรรมมากเพียงใด จากสภาพแวดล้อมมากเพียงใด และจากประสบการณ์กระทบกระเทือนจิตใจที่พี่น้องต้องเผชิญมากเพียงใด
ครอบครัวนี้เข้าร่วมการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และให้ตัวอย่างทางพันธุกรรมเป็นเวลาหลายทศวรรษ กรณีของพวกเขาช่วยให้นักวิจัยศึกษาปฏิสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่าง ความโน้มเอียงทางพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ในโรคจิตเภท
หลายทศวรรษต่อมา นักข่าว Robert Kolker ได้เรียบเรียงเรื่องราวนี้ขึ้นใหม่ใน Hidden Valley Road หนังสือที่ตีพิมพ์ใน 2020 ซึ่งกลายเป็นหนังสือขายดีและเข้ารอบสุดท้ายรางวัลพูลิตเซอร์
สิ่งที่น่ากังวลที่สุดเกี่ยวกับเรื่องราวของครอบครัวกัลวินคือ ลูกทั้ง 12 คนเติบโตขึ้นภายใต้หลังคาเดียวกัน มีพ่อแม่คนเดียวกัน และอยู่ในสภาพแวดล้อมเดียวกัน
แต่ถึงกระนั้น หกคนกลับเป็นหนึ่งในโรคทางจิตที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่วงการแพทย์รู้จัก ขณะที่อีกหกคนต้องเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตกับผลที่ตามมา
ครอบครัวที่ภายนอกดูสมบูรณ์แบบ กลับกลายเป็นหนึ่งในกรณีครอบครัวที่ไม่ธรรมดาที่สุดเท่าที่เคยมีการศึกษาเกี่ยวกับโรคจิตเภท