Messi มีอายุ 18 ปีในครั้งแรกที่สวมเสื้อทีมชาติอาร์เจนตินา และมีอายุ 39 ปีในครั้งสุดท้าย
ระหว่างนั้นมีเรื่องราวเกิดขึ้นทุกอย่าง มีประเทศหนึ่งที่นำเขาไปเปรียบเทียบกับ Maradona ก่อนที่เขาจะพูดแม้แต่คำเดียว มีนัดชิงชนะเลิศที่พ่ายแพ้ในปี 2014 และในศึก Copa América สองครั้งติดต่อกัน รวมถึงประโยคที่ทำร้ายจิตใจยิ่งกว่าความพ่ายแพ้ใด ๆ: “มันน่าเหลือเชื่อ แต่สำหรับผมมันไม่เคยเกิดขึ้นเลย”วันหนึ่งเขาอำลาทีมชาติ วันรุ่งขึ้นเขาก็กลับมา
สิ่งที่ตามมาคือการทวงคืน Copa América ในปี 2021, Finalissima ในปี 2022, ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา และ Copa América อีกครั้งในปี 2024 คว้า 4 แชมป์ในเวลา 3 ปี หลังจากไร้แชมป์มานานสิบห้าปี
เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2026 เขาเขียนจดหมายขึ้นมา อาร์เจนตินาเพิ่งแพ้นัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกให้กับสเปน และไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น Jorge บิดาของเขาเพิ่งเสียชีวิต “มันเป็นการตัดสินใจที่ทำให้ผมเจ็บปวดและยังคงเจ็บลึกลงไปในจิตวิญญาณ แต่ผมเข้าใจว่าถึงเวลาแล้ว” เขาเขียนไว้ “ผมมอบทุกสิ่งที่มีไปแล้ว ผมไม่เหลืออะไรให้มอบอีก”
เขาอำลาทีมชาติในฐานะผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม มากกว่า 200 นัด ในฐานะดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลด้วยจำนวน 125 ประตู และในฐานะผู้นำด้านแอสซิสต์สูงสุดตลอดกาล ในฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของเขา ขณะมีอายุเกือบ 39 ปี เขายังคงเป็นผู้เล่นที่มีส่วนร่วมกับประตูและแอสซิสต์ให้ทีมมากที่สุด
เขาไม่ได้ชนะนัดชิงชนะเลิศครั้งสุดท้าย แต่เขาชนะทุกนัดชิงชนะเลิศที่สำคัญก่อนหน้านั้น