มีบางชนชาติที่โอบกอดเฉพาะผู้ชนะ และก็มีชนชาติอย่างชาวอาร์เจนตินา ที่ออกสู่ท้องถนนไม่ว่าอย่างไร แม้จะเจ็บปวด แม้ถ้วยรางวัลจะยังคงอยู่ฝั่งโน้นของมหาสมุทร
วันจันทร์นี้ ทีมชาติเดินทางกลับบ้านหลังพ่ายให้สเปนในนัดชิงชนะเลิศ และสิ่งที่พวกเขาพบไม่ใช่ความเงียบงันหรือคำตำหนิ แต่คือฝูงชน แฟนบอลหลายพันคนรวมตัวกันรอบเอเซอิซา ท่ามกลางฝนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ รอคอยหลายชั่วโมงเพื่อชมรถบัสเปิดประทุนที่พารองแชมป์โลกของพวกเขาผ่านไป
การต้อนรับมีครบทุกอย่าง: พรมแดง วงดนตรีทหารเกรนาดีเยร์บรรเลงเพลง “Muchachos” ธง พลุแฟลร์ เสียงแตรรถ บนรันเวย์ มีคำเพียงคำเดียวถูกวาดบนพื้นหญ้าด้วยตัวอักษรสูง 150 เมตร ซึ่งสรุปทุกอย่างไว้ว่า: “ขอบคุณ!” ใช้เวลาทำงานสามวัน สีสเปรย์ยี่สิบกระป๋อง เพื่อข้อความที่อ่านได้จากบนฟ้า
คืนก่อนหน้านั้น ทันทีที่นัดชิงชนะเลิศจบลง คลื่นมนุษย์ก็หลั่งไหลเต็มโอเบลิสก์แล้ว ไม่ใช่เพื่อไว้อาลัยต่อความพ่ายแพ้ แต่เพื่อขอบคุณสำหรับเส้นทางที่พวกเขาเดินมา
เมสซีและเดอ ปอลไม่อยู่ เนื่องจากพวกเขาพักอยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่ความรักนั้นไม่ได้มีให้เพียงชื่อใดชื่อหนึ่ง หากมีให้ทุกคน สำหรับการขึ้นไปถึงจุดสูงสุดอีกครั้ง สำหรับการทุ่มเททุกอย่าง สำหรับการเป็นตัวแทนของประเทศที่ทำให้ฟุตบอลเป็นวิธีหนึ่งของการรัก
พวกเขาพ่ายแพ้ในศึกสุดท้าย แต่มีทีมที่แพ้น้อยนักที่จะได้รับการโอบกอดอย่างอบอุ่นเช่นนี้
ขอบคุณนะ หนุ่มๆ ท่ามกลางสายฝน ทั้งประเทศรอคอยพวกคุณ