ตอนนั้นเขาอายุเพียงสองขวบและป่วยเป็นโรคลำไส้ ซึ่งพ่อแม่แท้ๆ ของเขาไม่มีเงินพอจะรักษา —และก็ไม่ต้องการจะทำด้วย— Mario Balotelli Barwuah ลูกชายของผู้อพยพชาวกานาที่เกิดในปาแลร์โม ประเทศอิตาลี ถูกส่งให้หน่วยงานสังคมสงเคราะห์ดูแล ขณะที่ครอบครัวทางสายเลือดของเขาใช้ชีวิตต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น Francesco และ Silvia Balotelli รับเขาไปอุปการะ มอบนามสกุลของพวกเขาให้เขา และพร้อมกับสิ่งนั้น ก็มอบโอกาสครั้งที่สองให้กับชีวิตของเขา
Mario เติบโตขึ้น และปรากฏว่าเขาเป็นอัจฉริยะกับลูกฟุตบอล ตอนอายุ 17 เขาลงประเดิมสนามให้ Inter Milan พร้อมสัญญาที่ส่งให้เขาโด่งดังไปทั่วโลก และมันก็เป็นในช่วงเวลานั้นพอดี —ไม่ใช่ก่อนหน้านั้น และไม่ใช่ในช่วงหลายปีแห่งความทุกข์ยาก— ที่พ่อแม่แท้ๆ ของเขากลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง พวกเขาทำเช่นนั้นผ่านรายการโทรทัศน์สาธารณะ ร้องไห้ต่อหน้ากล้อง บอกว่าคิดถึงเขา และเรียกร้องที่จะกลับเข้ามาในชีวิตของเขาอีกครั้ง
Balotelli ไม่ได้เก็บงำอะไรไว้เลย: “ถ้าผมไม่ใช่นักฟุตบอลชื่อดัง ถ้าผมเป็นแค่กรรมกรธรรมดา พวกเขาจะยังอยากเป็นพ่อแม่ของผมอยู่ไหม? คำตอบคือไม่ ผมมีครอบครัวอยู่เพียงครอบครัวเดียว: ครอบครัวที่ดูแลผม คนอื่นๆ ต้องการแค่เงินของผมเท่านั้น” ประโยคหนึ่งที่ไม่ต้องการคำอธิบายใดๆ — และบังคับให้คุณต้องถามตัวเองว่า มีคนอีกกี่มากน้อยที่แบกรับภาระแบบเดียวกันนี้อย่างเงียบงัน