Mike Wells เป็นช่างภาพอิสระที่ทำงานให้กับองค์กร Save the Children ของอังกฤษ โดยบันทึกชีวิตในสวาซิแลนด์—ปัจจุบันคือเอสวาตีนี—และมาลาวี ตอนนั้นเองที่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในกำหนดการเดินทางของเขากลับเปลี่ยนโลกไปโดยสิ้นเชิง
Mike ตัดสินใจไปยูกันดา และในวันที่ 1 เมษายน 1980 ก็พบกลุ่มมิชชันนารีที่รู้จักกันในชื่อ Verona Fathers กำลังแจกจ่ายธัญพืชเพียงเล็กน้อยที่พวกเขายังเหลืออยู่ให้แก่ประชาชน ภัยแล้งได้ทำลายพืชผลของประเทศเมื่อสองปีก่อน แต่รัฐบาลของ Idi Amin ไม่เคยตอบสนอง เมื่อระบอบการปกครองของเขาล่มสลายในปี 1979 อาวุธถูกทิ้งไว้เกลื่อนกลาด การขโมยวัวและความรุนแรงเพิ่มขึ้น และในที่สุดความหิวโหยก็รุกคืบเข้ามา
ขณะนั้น พระรูปหนึ่งชี้ไปยังเด็กชาวยูกันดาอายุราวสี่ขวบ และวางมือของตนไว้ข้างมือของเด็ก Wells รู้สึกท่วมท้นกับภาพเหตุการณ์นั้นจนถ่ายภาพโดยไม่ได้คิดถึงองค์ประกอบภาพ ไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้น
มือของเด็กคนนั้นเล็กจ้อยและผอมแห้งจนแทบดูไม่เหมือนมือมนุษย์ นั่นคือถ้อยคำที่ทุกคนจะใช้ในภายหลังเพื่อบรรยายมือข้างนั้น
นิตยสารที่ได้รับภาพถ่ายนั้นเก็บภาพนั้นไว้เป็นเวลาห้าเดือนก่อนตีพิมพ์ จากนั้นก็นำภาพนั้นไปส่งเข้าประกวด World Press Photo โดยไม่บอก Wells ภาพนั้นได้รับรางวัลในปีนั้น คือปี 1981
แม้ว่าภาพถ่ายดังกล่าวจะส่งผลกระทบอย่างมหาศาลและช่วยให้โลกได้เห็นความเป็นจริงอันโหดร้ายของความอดอยาก แต่ Wells ไม่เคยต้องการรางวัลนั้น เขายอมรับว่ารู้สึกละอายใจ: สำหรับเขาแล้ว การได้รับรางวัลจากภาพถ่ายผู้คนที่อดอยากจนตายไม่ใช่เรื่องถูกต้อง
นั่นคือการฉวยประโยชน์จากความทุกข์ทรมาน