สิ่งที่เริ่มต้นด้วยไข้ เจ็บคอ และอาการไม่สบายตัวทั่วไป กลับกลายเป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์ที่ทำให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในความเสี่ยง ภายในไม่กี่วัน ผิวหนังของเขาเริ่มลอก และเขาต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนหลังเกิด กลุ่มอาการสตีเวนส์-จอห์นสัน ซึ่งเป็นหนึ่งในปฏิกิริยารุนแรงที่สุดที่ยาบางชนิดอาจก่อให้เกิด นี่คือสิ่งที่ผู้ที่เคยเป็นกลุ่มอาการนี้มักประสบ.
กลุ่มอาการสตีเวนส์-จอห์นสันเป็นโรคที่พบได้น้อยแต่มีโอกาสเสียชีวิตได้ ซึ่งมักเกิดจากปฏิกิริยารุนแรงของร่างกายต่อยาบางชนิด เช่น ยาปฏิชีวนะ ยากันชัก หรือยาแก้ปวด แม้อาจเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อบางชนิดได้เช่นกัน ในระยะแรก อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นไข้หวัดใหญ่ เนื่องจากทำให้มีไข้ เจ็บคอ อ่อนเพลีย และรู้สึกไม่สบายตัวทั่วไป.
อย่างไรก็ตาม ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วัน จะเกิดตุ่มพองที่เจ็บปวดและผิวหนังลอกอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับรอยโรคบนเยื่อบุในปาก ดวงตา จมูก และอวัยวะเพศ เนื่องจากร่างกายสูญเสียเกราะป้องกันหลัก ผู้ป่วยจึงเสี่ยงต่อการติดเชื้อรุนแรง ภาวะขาดน้ำ และภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ ที่อาจทำให้ชีวิตตกอยู่ในความเสี่ยง.
การรักษาจำเป็นต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทันที โดยมักอยู่ในหน่วยดูแลผู้ป่วยแผลไหม้เฉพาะทางหรือหอผู้ป่วยหนัก แพทย์ต้องระบุและหยุดยาที่กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาโดยเร็วที่สุด รวมทั้งควบคุมความเจ็บปวด ป้องกันการติดเชื้อ และดูแลให้ผู้ป่วยได้รับน้ำเพียงพอ.
แม้จะเป็นโรคที่พบได้น้อยมาก แต่ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่าการสังเกตอาการได้ทันเวลาสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก หากบุคคลมีไข้ ผื่นผิวหนัง ตุ่มพอง หรือรอยโรคในปากและดวงตาไม่นานหลังเริ่มใช้ยาใหม่ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องไปพบแพทย์ทันที.