ภาพถ่าย: เด็กสาวผู้รอดชีวิตจากแผลไฟไหม้และเติบโตขึ้นพร้อมได้ยินว่าตัวเองเป็น “สัตว์ประหลาด” ตอนนี้เธอสวมใส่รอยแผลเป็นราวกับเพชร

เมื่อ Alyssa McDonald อายุเพียง 2 ขวบ เธอประสบอุบัติเหตุภายในบ้านจนใบหน้าได้รับบาดแผลไฟไหม้อย่างรุนแรง เธอถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วนและอยู่ในอาการโคม่านานสองสัปดาห์ ครอบครัวของเธอยังได้ยินมาว่าเธออาจไม่รอดชีวิต

แต่ Alyssa ก็รอดมาได้ แผลไฟไหม้ทิ้งรอยแผลเป็นที่มองเห็นได้ ซึ่งจะติดตัวเธอไปตลอดชีวิต และทำให้เธอต้องใช้ช่วงวัยเด็กส่วนใหญ่ในโรงพยาบาลและเข้ารับการรักษาต่าง ๆ

ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาถึงเมื่อเธอเริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กคนอื่น ๆ ที่โรงเรียน เพื่อนร่วมชั้นบางคนแสดงท่าทีโหดร้ายเมื่อเห็นเธอ “น่าขยะแขยงจริง ๆ ดูหน้าเธอสิ” พวกเขายังเรียกเธอว่า “สัตว์ประหลาด” และบางคนถึงกับวิ่งหนีเมื่อพบเธอ

เป็นเวลาหลายปีที่เธอต้องเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับสายตาจ้องมองและคำพูดเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มเข้าใจว่าการพยายามซ่อนตัวจะไม่เปลี่ยนแปลงตัวตนของเธอ “ฉันจะไม่มีวันเข้ากับคนอื่นได้ ฉันจะไม่มีวันซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้คนได้” เธอเล่าถึงความคิดที่เกิดขึ้นเมื่อเธออายุ 13 ปี

แทนที่จะซ่อนใบหน้า เธอตัดสินใจเปลี่ยนมันให้กลายเป็นคำประกาศจุดยืน “กำลังมองฉันอยู่เหรอ? งั้นให้ฉันแสดงให้ดูหน่อย” เธอกล่าว เธอยังเริ่มเรียกตัวเองว่า “ปิกัสโซที่มีขา” ซึ่งเป็นวิธีอธิบายว่ารอยแผลเป็นของเธอไม่ได้ทำให้เธอมีคุณค่าหรือความงามน้อยลงแต่อย่างใด

แนวคิดของเธอสรุปได้เป็นประโยคเดียว: “ฉันสวมใส่ข้อบกพร่องของตัวเองราวกับเพชร” สำหรับ Alyssa ร่องรอยที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้เธอถูกเยาะเย้ย ในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวตนที่เธอไม่ต้องการซ่อนอีกต่อไป

“มีเพียงคนเดียวที่สมบูรณ์แบบ และพวกเขาก็ฆ่าเธอไปแล้ว” เธอกล่าว เรื่องราวของเธอที่เผยแพร่โดย Love What Matters ไม่ได้เกี่ยวกับการลบรอยแผลเป็น แต่เกี่ยวกับการเรียนรู้ที่จะมองมันในมุมที่ต่างออกไป: ในฐานะสิ่งที่เป็นส่วนหนึ่งของเธอ และเป็นสิ่งที่เธอไม่จำเป็นต้องขอโทษ