Martha Ann Lillard อายุ 5 ขวบและอยู่ในงานวันเกิดของตัวเองเมื่อโปลิโอทำให้ร่างกายของเธอเป็นอัมพาต ตอนนั้นคือปี 1953 สองปีก่อนที่วัคซีนของ Jonas Salk จะมาถึงสหรัฐอเมริกา เธอต้องนอนโรงพยาบาลนานหกเดือนเพื่อเรียนรู้อีกครั้ง แม้กระทั่งสิ่งพื้นฐานอย่างการหายใจ
นับจากนั้นมา เธอใช้ชีวิตด้วยความจุปอดเพียงไม่ถึง 25% กระดูกสันหลังคด และแขนขวาที่เป็นอัมพาต ในช่วงปีที่อาการดีที่สุด เธอจำเป็นต้องใช้ปอดเหล็กเพียงวันละเก้าชั่วโมงเพื่อตอนนอนหลับ แต่เครื่องจักรขนาดมหึมาส่งเสียงดังจากยุค 1950 เครื่องนั้นก็กลายเป็นเพื่อนคู่ชีวิตของเธอในที่สุด
เธอเสียชีวิตเมื่อวันที่ June 26, 2026 ที่เมือง Shawnee รัฐ Oklahoma ขณะอายุ 78 ปี จากภาวะแทรกซ้อนของลองโควิด เธอเป็นจิตรกร เป็นกวี และแต่งเพลงเปียโนด้วยมือซ้าย เธอกลายเป็นชาวอเมริกันคนสุดท้ายที่ทราบกันว่าต้องพึ่งพาปอดเหล็ก หลังการเสียชีวิตของ Paul Alexander ในปี 2024 เมื่อเธอจากไป บทหนึ่งของประวัติศาสตร์การแพทย์ของประเทศก็ปิดฉากลงทั้งบท
