ยาโยอิ คุซามะมีอายุเพียงสามสิบปีเศษ ตอนที่ความหิวกลายเป็นเรื่องจริง
เธอเดินทางมาถึงนิวยอร์กเพียงลำพัง ไร้เงินและไม่รู้ภาษา มุ่งมั่นที่จะหนีจากญี่ปุ่นที่—ในคำพูดของเธอเอง—”เต็มไปด้วยการดูหมิ่นผู้หญิง” เมืองที่เธอใฝ่ฝันจะพิชิตกลับไม่มอบอะไรให้เธอในตอนแรก เธอไม่ได้กินอะไรเลยเป็นเวลาสามวัน ภายหลังเมื่อเธอกลายเป็นศิลปินที่ได้รับการยอมรับแล้ว เธอเล่าว่าเธอยังกินแม้กระทั่งเศษอาหารที่นกพิราบทำหล่นลงบนทางเท้า เพราะเธอไม่มีเงินพอจะซื้ออะไรที่มากกว่านั้น
ไม่มีใครคาดคิดได้เลยว่า ขณะที่เห็นเธอคุกเข่าอยู่ในลานแห่งหนึ่งเพื่อเก็บเศษอาหาร อีกหลายทศวรรษต่อมา ฟักทองลายจุดของเธอจะเต็มแน่นอยู่ในพิพิธภัณฑ์ทั่วโลก และภาพวาดเพียงชิ้นเดียวของเธอจะถูกขายไปในราคาเกือบ 8 ล้านดอลลาร์ คุซามะเสียชีวิตเมื่ออายุ 97 ปีในกรุงโตเกียว แต่ความหิวโหยในวัยเยาว์นั้นไม่เคยหายไปจากเรื่องราวของเธอ มันคือราคาที่เงียบงันของความหลงใหล ซึ่งต่อมาทั้งโลกจะได้เรียนรู้ที่จะชื่นชม
