สเปนเขี่ยโปรตุเกสตกรอบ 1-0 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2026 จากประตูของ Mikel Merino ในนาทีที่ 91 ที่สนาม Dallas ที่นั่น ต่อหน้าไมโครโฟน Cristiano Ronaldo วัย 41 ปี ยืนยันในสิ่งที่คนนับล้านหวั่นใจ: นั่นคือฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของเขา
แต่เขาไม่ได้หยุดแค่นั้น กัปตันทีมชาติโปรตุเกสพูดประโยคหนึ่งที่ทำให้ทุกคนแตกเป็นสองฝ่าย: แชมป์ยุโรปที่เขาคว้ามาในปี 2016 ตามคำพูดของเขา “มีศักดิ์ศรีเท่ากัน” กับฟุตบอลโลก เขาย้อนว่า ก่อนที่เขาจะมาถึง โปรตุเกสไม่เคยชูถ้วยแชมป์ใดมาก่อน และ 3 ถ้วยรางวัลที่เขาคว้ามาได้ในสีเสื้อทีมชาตินั้นมีน้ำหนักไม่ต่างจากฟุตบอลโลกใดๆ
เขาไม่ได้ยืนยันว่าเขาจะอำลาทีมชาติด้วยหรือไม่ เขาบอกว่าการตัดสินใจนั้นจะมีขึ้นในภายหลัง แต่คำพูดนี้ก็ลอยค้างอยู่ท่ามกลางแฟนบอลแล้ว: เป็นการทวงความยุติธรรมอย่างสมเหตุสมผลของกัปตันที่ทุ่มเททุกอย่าง หรือเป็นวิธีกลบเกลื่อนดาวดวงเดียวที่เขาไม่มีวันคว้ามาได้?