โคกามีน้ำหนักราว 180 กิโลกรัม และเป็นหนึ่งในสัตว์ที่แข็งแรงที่สุดของสวนสัตว์บัฟฟาโลในนิวยอร์ก ทุก 2 ปี เขาจะได้รับยาสลบเพื่อตรวจฟัน กล้ามเนื้อ ข้อต่อ และเหนือสิ่งอื่นใดคือหัวใจ โรคหัวใจเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับต้น ๆ ของกอริลลา
ช่างภาพ Christian Dobosiewicz บันทึกภาพขั้นตอนดังกล่าว และสังเกตเห็นบางสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด ขณะที่ทีมแพทย์ตรวจหัวใจของเขา โคกายื่นมืออันใหญ่โตออกไปและจับมือของนางพยาบาลที่อยู่ใกล้ ๆ เขาจับไว้อย่างนั้น เงียบ ๆ ตลอดการตรวจ
“มันเป็นกระบวนการใหญ่ที่ต้องใช้ทีมงานขนาดใหญ่” Dobosiewicz อธิบาย “ตอนแรกอาจตึงเครียด แต่ทันทีที่เราเห็นมือของเขา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป” โคกามาถึงสวนสัตว์ใน 2007 และตามคำบอกเล่าของช่างภาพ เขามีพฤติกรรมเหมือนเป็นผู้ปกป้องกลุ่มของเขามาโดยตลอด กอริลลาที่ราบลุ่มตะวันตกใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง โดยจำนวนประชากรลดลงมากกว่า 60% ใน 25 ปี
