ลัทธิที่ควบคุมวัยเด็กของเขาห้ามไม่ให้เขาไปโรงเรียนหรือทำงาน และเขาทำได้เพียงร้องเพลงตามท้องถนนเพื่อหาอาหารกิน; วันนี้เขาเป็นหนึ่งในนักแสดงที่ร่ำรวยที่สุดของฮอลลีวูด

Joaquin Phoenix เกิดที่เปอร์โตริโกในปี 1974 ในครอบครัวที่เป็นสมาชิกของ ‘The Children of God’ อยู่แล้ว ซึ่งเป็นลัทธิที่นำโดยอดีตศิษยาภิบาล David Berg.

พ่อแม่ของเขา John Bottom และ Arlyn Dunetz เดินทางติดตามลัทธินี้ผ่านเวเนซุเอลา กัวเตมาลา เท็กซัส และฟลอริดา ขณะที่องค์กรปฏิเสธงานแบบดั้งเดิมและบังคับให้เด็ก ๆ ร้องเพลงตามท้องถนนเพื่อหาเงินซื้ออาหารกิน

เมื่อครอบครัวสามารถออกมาได้ พวกเขาเปลี่ยนนามสกุลจาก Bottom เป็น Phoenix ราวกับคนที่ลุกขึ้นจากเถ้าถ่านของสิ่งที่พวกเขาอยากลืม

แต่โศกนาฏกรรมกลับมาเยือนพวกเขาอีกครั้ง: ในปี 1993 พี่ชายของเขา River ซึ่งกำลังประสบความสำเร็จในฮอลลีวูด เสียชีวิตเมื่ออายุ 23 จากการใช้ยาเกินขนาด.

ทั้งครอบครัวหลบไปอยู่ที่คอสตาริกาเพื่อไว้อาลัยกันเป็นการส่วนตัว ห่างไกลจากกล้อง

วันนี้ Joaquin มีรางวัลออสการ์จากการรับบทโจ๊กเกอร์; เขารับบทเป็นนโปเลียน โบนาปาร์ต และ Johnny Cash ใน Walk the Line.

ในสุนทรพจน์รับรางวัลปี 2020 เขากลั้นน้ำตาไม่อยู่เมื่อนึกถึง River.

เด็กชายที่ร้องเพลงแลกเหรียญขณะติดอยู่ในลัทธิ กลายมาเป็นหนึ่งในนักแสดงที่ได้รับค่าตัวสูงที่สุดของฮอลลีวูด.