เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 1980 เวลา 8:32 น. ภูเขาเซนต์เฮเลนส์ปะทุขึ้น ที่ทะเลสาบสปิริต ในรัฐวอชิงตัน Harry R. Truman ตัดสินใจไว้แล้วและจะไม่เปลี่ยนใจ: ไม่อพยพ
Truman เป็นเจ้าของบ้านพักริมทะเลสาบ เจ้าหน้าที่ขอให้เขาออกไป แต่เขาปฏิเสธคำเตือนและคำขอให้อพยพ รายงานของ TIME ที่ตีพิมพ์ในอีกหลายสัปดาห์ต่อมาระบุว่าเขามีแมว 16 ตัว
เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม มีคนหลายคนไปเยี่ยมเขา HistoryLink บันทึกไว้ว่าบางคนกลับไปหลังหกโมงเย็น TIME รายงานว่าพวกเขาเห็น Truman กำลังรดน้ำสนามหญ้าในบ่ายวันนั้น แม้จะมีการแจ้งเตือนภัยรอบทะเลสาบสปิริต เขาก็ยังอยู่ที่นั่นและกำลังทำสิ่งธรรมดาอย่างหนึ่ง นั่นคือดูแลสวน
เช้าวันต่อมา เกิดหิมะถล่มของเศษซาก ตามมาด้วยการระเบิดด้านข้าง ภูเขาไฟยังทำให้เกิดกระแสไพโรคลาสติกและเถ้าภูเขาไฟตกลงมา ตามข้อมูลของ HistoryLink บ้านพักของ Truman ถูกฝังอยู่ใต้หินร้อน ดิน น้ำแข็ง และโคลนหนาหลายร้อยฟุต Truman เสียชีวิตในการปะทุครั้งนั้น
บ่ายวันก่อนหน้า เขายังรดน้ำสนามหญ้าอยู่ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ภูเขาไฟก็เป็นผู้กำหนดว่าตอนจบของเรื่องจะเป็นอย่างไร