หมัด เตะ และเสียงตะโกนกันกลางไทม์สแควร์ นั่นคือสิ่งที่นักท่องเที่ยวที่เดินอยู่ตามบรอดเวย์ได้เห็นในคืนวันจันทร์ เมื่อแฟนบอลอาร์เจนตินาและแอลจีเรียปะทะกันเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนเกมเปิดสนามของอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลก 2026
ตามที่ตำรวจนิวยอร์กยืนยันกับ LA NACION สายโทรเข้า 911 เข้ามาเมื่อเวลา 21:54 จากสี่แยก West 46th Street และ Broadway ภายในเขต Midtown North เจ้าหน้าที่พบคนกลุ่มหนึ่งกำลังชกต่อยกันและสามารถแยกผู้ที่เกี่ยวข้องออกจากกันได้ “มีผู้ถูกจับกุม 1 คน และได้รับหมายเรียกขึ้นศาล ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บ” ตำรวจท้องถิ่นระบุ สื่อสเปน Diario AS ไม่ลังเลที่จะบรรยายเหตุการณ์นี้ว่าเป็น “การตะลุมบอนครั้งใหญ่” และเรียกมันว่า “ภาพแรกอันน่าเกลียดของฟุตบอลโลก” พยานบันทึกภาพไว้ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่แฟนบอลคนอื่น ๆ ก็พยายามห้ามการชกต่อยครั้งนี้แต่ไม่สำเร็จ
ความแตกต่างกับบรรยากาศการเตรียมความพร้อมส่วนที่เหลือนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง: ขณะที่เรื่องนั้นกำลังเกิดขึ้นในนิวยอร์ก ชาวอาร์เจนตินาหลายร้อยคนกำลังเข้าร่วมการโบกธงครั้งใหญ่ในแคนซัสซิตี โดยมีญาติของนักเตะอยู่ท่ามกลางฝูงชน และเสียงเพลง “Muchachos” ดังก้องห่างจาก Arrowhead Stadium ไปเพียงไม่กี่เมตร