Walter Jr. ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเพิ่มปัญหาให้ครอบครัวของ Walter White แต่เกิดจากความทรงจำถึงเพื่อนคนหนึ่ง
ที่ New York University ผู้กำกับและนักเขียนบท Vince Gilligan ได้พบกับ Takehiko Kitazawa ชายหนุ่มที่เป็นโรคสมองพิการขั้นรุนแรงและใช้ไม้ค้ำยันกับอุปกรณ์พยุงขาในการเดิน Gilligan บรรยายว่าเขาเป็นคนกล้าหาญและน่ารัก เป็นคนที่ทำให้ทุกคนกลายเป็นเพื่อนได้อย่างรวดเร็ว
“เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมที่สุด พวกเราทุกคนรักเขา”
Takehiko เสียชีวิตหลังเรียนจบมหาวิทยาลัยได้ไม่กี่ปี แต่ Gilligan ยังคงนึกถึงเขา ครอบครัวของเขา และความยากลำบากทั้งหมดที่พวกเขาเผชิญร่วมกัน
หลายปีต่อมา เมื่อเขาเริ่มสร้างครอบครัวสำหรับ Breaking Bad เขาตัดสินใจเปลี่ยนความทรงจำนั้นให้กลายเป็นตัวละคร ลูกชายของ Walter White จะเป็นโรคสมองพิการ แต่จะไม่ถูกนำเสนอในฐานะเหยื่อหรือเป็นบทเรียนเรื่องการเอาชนะอุปสรรคอยู่ตลอดเวลา เขาจะเป็นแค่วัยรุ่นธรรมดาคนหนึ่ง: เล่นมุก เถียงกับพ่อแม่ พยายามซื้อเบียร์ มีความขัดแย้งในตัวเอง และต้องการอิสระ
Gilligan อธิบายเองว่า ภายในครอบครัว White ไม่มีใครจำเป็นต้องแนะนำเขาว่าเป็น “ลูกชายของเราที่เป็นโรคสมองพิการ” เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครพูดว่า “ลูกชายของเราที่เกลียดบีตรูต” หรือ “ลูกชายผมสีเข้มของเรา” ทั้งหมดล้วนเป็นลักษณะจริงของเขา แต่ไม่มีข้อใดนิยามตัวตนของเขาได้ทั้งหมด
และเขามีข้อกำหนดสำคัญประการหนึ่งในการคัดเลือกนักแสดง: ใครก็ตามที่รับบทนี้ต้องเป็นโรคสมองพิการจริง ๆ
แล้ว RJ Mitte ก็เข้ามา เขาเกิดที่ Jackson รัฐ Mississippi ในปี 1992 การขาดออกซิเจนระหว่างคลอดทำให้สมองได้รับความเสียหาย และเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองพิการเมื่ออายุ 3 ขวบ ในวัยเด็ก เขาสวมอุปกรณ์พยุงขาและเข้ารับการบำบัดทางกายภาพ กิจกรรมบำบัด และการฝึกพูดเป็นเวลาหลายปี
RJ ไม่รู้จักชีวิตแบบอื่นเลย ตอนเด็ก ๆ เขาถึงกับคิดว่าเด็กทุกคนต้องไปบำบัดเหมือนเขา จนกระทั่งเริ่มไปโรงเรียน เขาจึงตระหนักว่าเพื่อนร่วมชั้นมองว่าเขาแตกต่าง เขาเล่นฟุตบอลไม่ได้เพราะมีปัญหาเรื่องการประสานงานของร่างกาย และถูกล้อเลียนเพราะท่าทางการเคลื่อนไหวและการพูด
การมาถึงฮอลลีวูดของเขาแทบจะเป็นเรื่องบังเอิญ เอเจนต์คนหนึ่งพบกับน้องสาวของเขาที่สวนสนุกแห่งหนึ่งใน Texas และครอบครัวก็เดินทางไป Los Angeles ที่นั่น RJ ได้รับข้อเสนอให้ทำงานด้วย และเริ่มต้นจากการเป็นนักแสดงประกอบเพื่อช่วยเลี้ยงดูครอบครัว งานแรกของเขาคือในซีซันแรกของ Hannah Montana
ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ไปออดิชันสำหรับ Breaking Bad
ทีมงานกำลังมองหาวัยรุ่นที่เป็นโรคสมองพิการขั้นรุนแรงกว่า ที่จริงแล้ว RJ เกือบถูกปฏิเสธ เพราะเขาใช้เวลาหลายปีฝึกเดินโดยไม่ใช้ไม้ค้ำยันและฝึกพูดให้ชัดขึ้น การฟื้นฟูสมรรถภาพที่ทำให้เขาพึ่งพาตัวเองได้กลับดูเหมือนจะทำให้เขา “พิการไม่มากพอ” สำหรับฮอลลีวูด
แต่เขาก็กลับมาเรื่อย ๆ เขาไปออดิชันห้าครั้ง: สี่ครั้งใน Los Angeles และครั้งสุดท้ายใน New Mexico และบท Walter Jr. ก็ตกเป็นของวัยรุ่นอายุ 14 ปีคนนั้น ซึ่งเพิ่งเริ่มต้นเส้นทางอาชีพ
ตัวละครนี้เริ่มต้นจากการเป็นวัยรุ่นที่เทิดทูนพ่อ Walter Jr. มองพ่อว่าเป็นครูที่ป่วยและยอมต่อสู้เพื่อครอบครัว โดยไม่เคยนึกเลยว่า Heisenberg ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังภาพลักษณ์นั้น
ตลอดห้าซีซัน ความชื่นชมนั้นค่อย ๆ พังทลายลง เมื่อในที่สุดเขาได้รู้ความจริง Walter Jr. ก็เข้าไปยืนขวางระหว่างพ่อแม่ ปกป้อง Skyler และโทรแจ้งตำรวจ จากนั้นเขาปฏิเสธเงินของ Walter และไม่ยอมให้พ่อใช้ครอบครัวเป็นข้ออ้างให้กับอาชญากรรมของตน
สำหรับ RJ ช่วงเวลาที่ Walter Jr. ปกป้องแม่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดสำหรับตัวละครของเขา Walter Jr. เปลี่ยนจากลูกชายที่มองพ่อเป็นแบบอย่าง มาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กล้ายืนหยัดเผชิญหน้ากับพ่อ
Mitte ปรากฏตัวใน Breaking Bad ทั้งหมด 56 ตอน และเติบโตต่อหน้ากล้องจากวัยรุ่นสู่วัยยี่สิบ Bryan Cranston เล่าว่า ตอนมาถ่ายทำตอนนำร่อง Mitte ยังเป็นชายหนุ่มไร้ประสบการณ์ แต่สมาชิกนักแสดงทุกคนได้เห็นเขาค่อย ๆ เติบโตเป็น “นักแสดงที่ยอดเยี่ยม”
ในปี 2008 ตอนที่ซีรีส์เพิ่งเริ่มต้น RJ ก็เข้าใจแล้วว่าบทบาทนี้มีความหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าอาชีพของเขาเอง:
“ผมหวังว่าคนพิการจะได้เห็นว่าพวกเขาสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการ และทำสิ่งที่ตั้งใจไว้ให้สำเร็จได้”
หลังจาก Breaking Bad, เขายังคงทำงานแสดง และเปลี่ยนชื่อเสียงที่ได้รับให้เป็นพื้นที่สนับสนุนนักแสดงคนอื่น ๆ ที่มีความพิการ เขาไม่ได้แค่เรียกร้องให้มีตัวละครที่เขียนขึ้นโดยยึดภาวะทางการแพทย์เป็นหลัก แต่ยังเรียกร้องให้พวกเขาได้ออดิชันสำหรับทุกบทบาท และได้รับการมองว่าเป็นนักแสดงก่อน ไม่ใช่การวินิจฉัยโรค
RJ Mitte เสียชีวิตเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม 2026 ขณะอายุ 34 ปี Bryan Cranston กล่าวอำลาเขาด้วยการระลึกถึงวัยรุ่นที่ได้พบในกองถ่าย และปิดท้ายข้อความด้วยถ้อยคำที่มีเพียงชายผู้รับบทพ่อของเขานานห้าซีซันเท่านั้นที่จะพูดกับเขาได้:
“พ่อจะคิดถึงลูกนะ”
Bryan Cranston
Walter Jr. เกิดจากความทรงจำถึง Takehiko ชายหนุ่มที่ Vince Gilligan ไม่อยากลืม ต่อมา RJ มอบใบหน้า เสียง และเรื่องราวส่วนหนึ่งของตัวเองให้กับเขา คนหนึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดตัวละคร อีกคนทำให้ผู้พิการหลายล้านคนได้เห็นตัวเองบนจอ โดยไม่ถูกลดทอนเหลือเพียงความพิการ
ตอนนี้ Mitte จากไปแล้ว Takehiko ก็เช่นกัน แต่ Walter Jr. ยังคงอยู่ตรงนั้น: เถียงกับพ่อแม่ ปกป้องแม่ และรอให้ใครสักคนเสิร์ฟอาหารเช้าให้เสียที ความทรงจำที่ไม่มีวันเลือนหาย