เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ไม่มีใครถามว่าช้างรู้สึกอย่างไรภายใต้อานเหล่านั้น
ในซาราฮา ประตูสู่เขตอุทยานแห่งชาติจิตวัน ช้างหลายสิบตัวแบกนักท่องเที่ยวมาหลายชั่วอายุคน ขณะที่กระดูกสันหลัง ขา และโครงสร้างกระดูกของพวกมันต้องทนทุกข์อย่างเงียบงัน ศาลฎีกาเนปาลยืนยันเรื่องนี้ด้วยหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ในข้อ 48 ของคำวินิจฉัยความยาว 62 หน้าว่า ร่างกายเหล่านั้นไม่เคยถูกออกแบบมาให้รองรับฮาวดาห์ที่มีน้ำหนักมากหรือมนุษย์เป็นกลุ่มเป็นเวลาหลายชั่วโมง ผลที่ตามมาคืออาการปวดข้อเรื้อรัง ความผิดรูปทางกายภาพ และความเครียดอย่างรุนแรง
ในคำวินิจฉัยที่ออกเมื่อเดือนธันวาคม 2025 และเผยแพร่ในช่วงกลางปี 2026 ศาลไม่ได้เพียงสั่งยุติซาฟารีเท่านั้น แต่ยังกำหนดให้ห้ามล่ามโซ่และให้ช้างของจิตวันปลดระวาง พร้อมจัดตั้งศูนย์ฟื้นฟูเพื่อรองรับพวกมัน รัฐบาลจะต้องเป็นผู้นำการเปลี่ยนผ่าน ซึ่งต้องคุ้มครองครอบครัวที่พึ่งพาอุตสาหกรรมนี้ด้วย
ดังนั้น สัตว์ที่เคยเป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวมานานหลายปีจึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของการท่องเที่ยวที่กำลังเริ่มมองให้รอบคอบก่อนขึ้นขี่
