Tim Coulson นักสัตววิทยาจาก University of Oxford เผยแพร่บทวิเคราะห์ที่กำลังแพร่สะพัดในแวดวงวิชาการอยู่แล้ว: หาก Homo sapiens หายไปในวันพรุ่งนี้ ปลาหมึกยักษ์จะเป็นผู้สมัครที่แข็งแกร่งที่สุดในการเข้าครองช่องว่างทางการรู้คิดที่เราทิ้งไว้ เขาไม่ได้พูดเช่นนั้นในเชิงอุปมา แต่สนับสนุนด้วยชีววิทยาที่เป็นรูปธรรม: ปลาหมึกยักษ์มีระบบประสาทที่มีเซลล์ประสาท 500 ล้านเซลล์ โดย 2 ใน 3 กระจายอยู่ในหนวดของมัน ซึ่งทำให้พวกมันสามารถประมวลผลข้อมูลได้แบบกระจายศูนย์ โดยไม่ต้องพึ่งพาสมองส่วนกลาง พวกมันใช้เครื่องมือ แก้เขาวงกต สื่อสารผ่านรูปแบบสีที่ซับซ้อน และแสดงให้เห็นถึงความทรงจำระยะยาว Coulson ให้เหตุผลว่า หากมีเวลามากพอ — แรงกดดันทางวิวัฒนาการนับล้านปีโดยไม่มีการแข่งขันจากมนุษย์ — ความสามารถเหล่านั้นอาจขยายไปสู่รูปแบบของการจัดระเบียบทางสังคม และท้ายที่สุด ไปสู่อารยธรรมที่มีสถาปัตยกรรมใต้น้ำ ไพรเมต โลมา และนกตระกูล corvid ก็อยู่ในรายชื่อของเขาเช่นกัน แต่ไม่มีชนิดใดที่ผสานความคล่องแคล่วทางกายภาพและการรู้คิดแบบกระจายศูนย์ได้หนาแน่นเท่ากับสัตว์จำพวกเซฟาโลพอด วิวัฒนาการนั้น Coulson ชี้แจง ไม่ได้ดำเนินไปตามบท: สุญญากาศทางนิเวศวิทยาต่างหากที่เป็นตัวตัดสินว่าใครจะเข้ามาเติมเต็มพื้นที่นั้น