สมาชิกสภานิติบัญญัตินิวยอร์กรายหนึ่งจุดชนวนข้อถกเถียงครั้งใหญ่ หลังกล่าวถึงผู้ที่ขโมยสินค้าจำเป็น เช่น สบู่และยาสีฟัน และระบุว่าบางกรณีเกิดจาก”ความจำเป็นทางชีวภาพ”
Emily Gallagher สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐนิวยอร์กและผู้สังกัด Democratic Socialists of America กล่าวระหว่างการแถลงข่าวนอกศาลในแมนฮัตตันเกี่ยวกับคดีอาชญากรรมเล็กน้อยที่เกี่ยวข้องกับความยากจน
“หลายสิ่งที่เราเห็นเป็นอาชญากรรมจากความยากจน: ผู้คนขโมยของอย่างยาสีฟันหรือสบู่ และนั่นหมายความว่าพวกเขาต้องการผลิตภัณฑ์เหล่านั้น” เธอกล่าว
Gallagher ตั้งคำถามว่าทำไมระบบจึงลงเอยด้วยการปกป้องบริษัทขนาดใหญ่อย่าง CVS and Walgreens แทนที่จะช่วยเหลือผู้ที่กำลังเผชิญความยากลำบากทางการเงิน
ตามคำกล่าวของสมาชิกสภานิติบัญญัติ ปัญหานี้เชื่อมโยงกับความเหลื่อมล้ำ และเธอสนับสนุนทางเลือกต่าง ๆ เช่น การบำบัดการเสพติด การสนับสนุนด้านสุขภาพจิต ธนาคารอาหาร และโครงการที่อยู่อาศัย แทนการจับกุมและจำคุก
คำกล่าวของเธอถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ค้าและนักการเมืองคนอื่น ๆ ซึ่งเตือนว่าการดำเนินคดีกับการขโมยของในร้านค้าที่ลดลงอาจส่งผลเสียต่อธุรกิจ และท้ายที่สุดอาจกระทบลูกค้าด้วย
อย่างไรก็ตาม Gallagher ยังคงปกป้องจุดยืนของตนอีกครั้ง และกล่าวว่า การลงโทษผู้ที่เผชิญความยากลำบากทางการเงินด้วยการจับกุมหรือจำคุกไม่ได้ช่วยลดอาชญากรรม