Daniel Olomae Ole Sapit เพียงต้องการเดินทางไปเข้าร่วมการประชุม โดยไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องเผชิญอันตรายใด ๆ
เดือนตุลาคม 2014 ชาวเคนยาจากชนเผ่ามาไซผู้นี้ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนชุมชนชนพื้นเมืองและเป็นพ่อของลูกสามคน ได้เตรียมทุกอย่างพร้อมสำหรับงานด้านความหลากหลายทางชีวภาพที่ พย็องชัง ประเทศเกาหลีใต้ แต่บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวของเขากลับทำพลาด ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงวันนั้นของเขาไปโดยสิ้นเชิง นั่นคือ บริษัทซื้อตั๋วให้เขาไป เปียงยาง เมืองหลวงของเกาหลีเหนือ ชื่อทั้งสองต่างกันเพียงตัวอักษรเดียว และไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดพลาดได้ทันเวลา
“สองเมืองนี้มักถูกสับสนกันมาก” Daniel Olomae Ole Sapit กล่าว
Sapit เริ่มสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติขณะที่เครื่องบินลดระดับลง และเขาไม่เห็นกรุงโซลผ่านหน้าต่าง แต่กลับเห็นสนามบินเล็ก ๆ ที่ทรุดโทรม โดยมีผู้คนกำลังขุดสนามเพลาะด้วยมือ
เกาหลีเหนือ หนึ่งในประเทศที่ปิดลับที่สุดในโลก ควบคุมน่านฟ้าอย่างเข้มงวด และผู้มาเยือนจากต่างประเทศต้องมีวีซ่าอย่างเป็นทางการ ดังนั้น อย่างที่คุณคงจินตนาการได้ ไม่นานเลย Sapit ก็ตกเป็นเป้าสายตาของพวกเขา
เขาถูกควบคุมตัวนานกว่าสี่ชั่วโมง และด้วยความช่วยเหลือจากผู้หญิงคนหนึ่งที่สังเกตเห็นสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นและพูดภาษาอังกฤษได้ดีกว่าเจ้าหน้าที่ Sapit จึงสามารถอธิบายความผิดพลาดได้ เขาต้องจ่ายเงิน 500 ดอลลาร์สำหรับตั๋วเดินทางออกนอกประเทศ และลงนามในเอกสารที่สัญญาว่าจะไม่กลับมาอีกหากไม่มีวีซ่า “ผมเซ็นเอกสารนั้นเร็วมาก” Sapit กล่าว
ในที่สุด เขาก็ได้รับอนุญาตให้เดินทางต่อไปยังเกาหลีใต้
วันนี้เขาเล่าเรื่องราวของตนเองเป็นคำเตือนอย่างเป็นมิตรแก่ทุกคนที่เดินทางว่า ควรตรวจสอบกำหนดการเดินทางของคุณราวกับเป็นสัญญา เพราะบางครั้งจุดหมายปลายทางของชีวิตทั้งชีวิตก็ขึ้นอยู่กับตัวอักษรเพียงตัวเดียว
เขายังคงเป็นชาวเคนยาเพียงคนเดียวที่เป็นที่รู้จักว่าเคยเหยียบแผ่นดินเกาหลีเหนือ ทำให้เรื่องราวของเขาโดดเด่นอย่างยิ่ง
ในปี 2018 พย็องชัง ประเทศเกาหลีใต้ เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาว และเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนกับเปียงยางที่อาจเกิดขึ้นอีก ชื่อของเมืองจึงเริ่มได้รับการประชาสัมพันธ์ในระดับนานาชาติในชื่อ “PyeongChang” โดยใช้ตัว C เป็นตัวพิมพ์ใหญ่ แต่บางที… แค่นั้นอาจยังไม่พอ 😅