มีการวิเคราะห์ผู้ใหญ่กว่า 13,000 คนในงานวิจัยเชิงสังเกตที่ตีพิมพ์ในปี 2022 ภายใต้ชื่อ ‘Blue Hair and the Blues’ และข้อมูลได้ให้ข้อค้นพบที่นับแต่นั้นมาก็จุดประกายการถกเถียงทั้งในแวดวงวิทยาศาสตร์และบนโซเชียลมีเดีย: ผู้ที่ใช้สีผมที่ไม่เป็นธรรมชาติ—น้ำเงิน เขียว ชมพู ม่วง—มีอัตราภาวะซึมเศร้าและความไม่มั่นคงทางอารมณ์สูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ
สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่ตัวเลขนั้นเอง แต่คือความสัมพันธ์ดังกล่าวยังคงอยู่แม้นักวิจัยจะปรับค่าตามตัวแปรต่าง ๆ เช่น อายุ เพศ วิถีชีวิต และบริบททางประชากรศาสตร์แล้วก็ตาม นั่นทำให้รูปแบบนี้ยากจะมองข้ามว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนเองก็เน้นย้ำให้เห็นเส้นแบ่งพื้นฐานอย่างหนึ่ง: สีผมไม่ได้เป็นสาเหตุของภาวะซึมเศร้า สิ่งที่พวกเขาเสนอคือ รูปลักษณ์ภายนอกอาจทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายบ่งชี้อัตลักษณ์—เป็นภาพสะท้อนที่มองเห็นได้ของกระบวนการทางจิตวิทยาภายใน ลักษณะบุคลิกภาพ หรือบริบททางสังคมบางประการ
กล่าวอีกนัยหนึ่ง วิธีที่คนคนหนึ่งเลือกนำเสนอตัวเองต่อโลกภายนอก ในบางกรณี อาจบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับความรู้สึกภายในของพวกเขาได้ งานวิจัยชิ้นนี้เตือนอย่างชัดเจนไม่ให้ตีตรา: ข้อค้นพบทางสถิติเกี่ยวกับประชากรในวงกว้าง ไม่ได้เป็นเหตุผลที่ชอบธรรมในการตัดสินบุคคลใดบุคคลหนึ่ง